這個中篇連載小說是我在2001年遊戲之作，以「過客」為筆名，當時乃應星島日報何國禮先生的邀請，刊在星島週末特刊，文中取材自多個新移民家庭的真事，揉合在主角周維公夫婦一家。記得當年寫到第四回提到67年香港暴動，林彬被害那件事，何國禮不敢刊登，將那一段刪了，在這裡原汁原味登出來。
第一回
話說香江一戶尋常人家，戶主姓周，名維公，行年四十八，父母均在河山變色年代遷居香江。維公自小有點小聰明，善於交際鑽營之道，亦能勤奮苦幹，二十多年來浮沉社會，總算爬到小康局面。由於只有中學程度，得從基層初級文員做起，逐步往上爬，好不容易攀升至採購部經理，雖然部門不算大，卻有大學生數人，倒讓維公有點虛榮感。
周家一家四口，生活算安定。周太任教官立小學，逐步升至副校長。兒子周迪瑞，今年十五歲，女兒周小珊，十三歲。周太有大姐，早年留學花旗國，嫁土生華僑，從此定居外國。周太嫁維公時，大姐全家回香江，婚宴中將妹妹拉開一旁，告之已為新家庭入紙申請移民。周太致謝之餘，心想如今移民美國排期長達數十年，不知何日方至，故也不放在心中。豈料九六年接獲通知，移民已被批準，登時令周家上下陷入兩難，家庭會議開完又開，仍是難以取捨，不知如何是好。
有人千方百計，甚至不惜偷渡重洋，為求棲身花旗國。維公心想，自己無特殊才能，主要靠多年建立之人面關係網，總算創出小康局面，如今已步入中年，英語也是有限公司，一旦移民，連根拔起，豈不像缸外之魚？再者，當時香江百物欣欣向榮，房價股價齊創新高，維公雖非財務專才，也喜跟公司同事小劉溜連金魚缸，頻作股票炒買，不時還買賣期指，誤打誤撞賺了點錢，儼然半個投資專家，加上早年購入大廈小單位，已經升值不少，曾經考慮向銀行重貸，取出現金投入股票市場，好好地賺它一筆，為退休作安排。如今目標未達，何苦放棄一切，寄居花旗國籬下作三等公民？
周太深知丈夫難處，自己其實也捨不得穩定教師職業，可是想到兩個子女，便感到需作出犧牲。兒子迪瑞有丈夫的小聰明，卻沒有他爸的那股幹勁，終日只懂得花錢買名牌，愛享受，讀書成績中下，眼看會考大限將至，依然若無其事。周太從事教育，知道以兒子這副德性，連入三流學院也未必有望。女兒小珊剛踏入少年，性情正在轉變，本來愛說話的小女孩，突然與父母代溝擴闊，有如陌路人，對移民與否漠不關心。周太看法是花旗國環境較佳，可能令兒女成才，父母作點犧牲也值得，可是丈夫老不願意，移民一事只好擱置。
所謂「人算不如天算」，香江回歸，不單馬照跑舞照跳，經濟似乎比殖民地時代更有生氣，賺錢花樣五花百門，遍地黃金，連炒買郵票也可快賺一筆。維公與廣大市民，本來對共產政權都有點恐懼，如今形勢大好，依然自由生活，不免感到擔心多餘，對前景更有信心。近年來香江新富特多，例如一位本來當廚師的，搖身一變，將鑊鏟改為炒樓，數年間成億萬富豪，遷居至扯旗山頂，豪宅離平地不過兩千英尺，卻要與天比高，那種趾高氣揚、目空一切的驕情，令小市民既羨慕復妒忌。另一位只有中學畢業，三十歲剛出頭，號稱「神童」，出身只是雜役、推銷員、地產經紀，但憑眉精眼企，善於走位，加上心狠手辣買空賣空之炒地皮財技，由零至億萬身家只是三數年功夫，出入前呼後擁，漂亮女星在身邊團團轉。這類實例多得很，令香江群眾人人渴望發橫財。
小劉與維公雖然羨慕年輕暴發戶，卻自問無那種拼搏之勇氣和運氣。其實他倆最佩服之偶像，乃外號為「大班」的一位知名人物，除娶得選美皇后外，外表風度翩翩，口才也了得，搞傳媒生意賺大錢，意氣風發之餘，還肯花時間教小市民賺錢之道。大班喜以億萬廚師為例，勸人「上車」買樓致富，謂「樓市的大旺，讓社會上有樓的人先富起來，如果你不上車讓自己成為其中一份子，可能會永遠落在別人之後」。維公崇拜之餘，細心研究大班財技，尤其是對其「神砂股變神仙股」理論特別追捧，遂終日找尋跌至數仙之蚊型公司股票，以「刀仔鋸大樹」手法，博其反彈。大班另有一高招，名為「杠桿存款」，乃教人增加房屋按揭，將手上資金作抵押，借入比資金高幾倍的低息外幣貸款，然後將該筆外幣購入等值之高息貨幣，存入定期戶口賺取高息，如此利用外匯利息差價謀利，謂一年可穩賺三成回報。當時小劉維公與眾香江市民，信心十足，視投機賺快錢為正業，本身職業為副業。賺錢容易，用錢當然也闊綽，市民以「魚翅撈飯」算是平常，人人氣大財多，整個香江有如賭場不夜天。維公樂在其中，那肯輕易放棄來當移民？
正當眾人興高采烈之際，國際大鱷逍然而至，先推高股票指數，到達歷史新高，然後趁高時突然抽出資金，同時改為賣空期指，再發毒招，在市場散播謠言，謂貨幣將貶值，登時令金融市場作笨豬跳，維公與廣大市民齊作大鱷點心，短短數月內，多年儲蓄化為烏有，期指合約固然全軍覆滅，手上股票全成蟹貨，幸好尚未完成樓宇重貸，否則負資產更為悲慘。眾人財富突然好像長了翅膀，似鷹向天飛去，一肚污怨氣無處發作，正巧電視中生鄭少秋新劇開播，唯有改為姓賴，硬將市場暴跌歸疚鄭少秋，是所謂「丁蟹效應」之千古奇談也。當時有人發動停播運動救市，維公本也想作晌應，投書電視台要求換劇，但回心一想，股市尤如賭場，有賺有蝕，願者上釣，自負盈虧，各安天命，與鄭少秋新劇有啥關係？遂擲筆深嘆自己過份天真，世上豈有必賺之買賣？股市焉是慈善機構？小劉更有意思，說股市原來是什麼「零加數游戲」，講來講去，只怪自己貪多一點變成貧。
正當周維公痛定思痛，總結經驗，準備收起心情，重新來過之際，突然災難又臨，令周家要重新考慮移民一事，其中情況有待下回分解
第二回
上回說到，採購部經理周維公，憑自己小聰明與努力，在香江艱苦經營，建立小康家庭，生活安定，故相當抗拒移民。業餘隨同事小劉炒賣股票期指，越炒越勇，本來發了點小財，怎料金融風暴來臨，周維公算是幸運，只被打回原形，損失仍未至負資產。正當計劃重新開始之際，打擊陸續來臨周家，令他疲於奔命。
回歸過去只有半年，香檳煙花慶祝之聲猶在耳邊，正當眾人慶幸賺錢機會有增無減之際，突然整個亞洲陷入金融風暴，由泰國貨幣大幅貶值開始，各國貨幣跟著暴跌，亞洲各國股票市場，資金來源主要是海外基金，基金以美元為本位，亞洲各國貨幣與股票一齊下跌，基金雙重損失，當然立即抽調資金，令市場暴跌加增。此外，這次金融風暴，乃國際大鱷有備而來，乘小投資者炒賣投機興高采烈之際，突然引爆計時炸彈，從中謀取暴利，之後飽食遠逝，讓香江小市民收拾殘局。
香江經此一役，百物蕭條，股市越跌越低。香江人一向注重飲食，平時水泄不通的茶樓飯館，現在只有小貓三數隻，完全不必訂位等位，連馬場也變得冷落。報紙上開始有炒股失敗或長期失業自殺事件報導，更多的是家庭糾紛，破產，甚至謀財凶殺事件。俗謂「發窮惡」，香江人習慣賺快錢，對突然而來的經濟危機手足無措，怪象百出，社會間頓時充滿一股暴唳之氣。香江總督是個生意人，並無政治經驗，憑著與老家關係，被半欽點坐上最高寶座，回歸得意不到半年，便事事碰黑，新飛機場亂過亂世佳人，被全世界取笑，連小小雞隻都遭殃，給殺個片隻不留。打工仔人人自危，飯碗隨時打爛。上回說過香江人多姓賴，總是要找人出氣，總督本來以慈祥忠厚長者面孔出現，現被香江人罵得狗血淋頭，全香江所有壞事，都歸到老人家身上，還挖苦稱之謂「老懵董」。老人家不善詞令，講說話結結巴巴，更是有理說不清。
那日下午，周維公被通知見總經理胡法天，心中已有不祥預感。光頭胡連招呼也懶打，滿面嚴肅語帶恐嚇地告訴周維公﹕
「公司外銷生意受到亞洲金融風暴影響，盈利大跌，董事會下令縮減支出，部門經理即時七折支薪，如果不同意的話，請另謀高就。還有，部門人手要立即縮減三份一，工作由其他人分擔。如果生意情況仍無改善，可能還要採取其他措施。」
周維公滿肚委屈，心想，出賣青春十五年，一向盡力為公司賺錢，自己人工又不是那麼高，採購有機會做假帳撈點油水也不做，（其實不是不想做，而是怕飲廉記咖啡不敢做），但多少也代表自己為公司出過力，如香江口頭禪「沒有功勞也有苦勞」。一下減薪三成，工作量增加，多年積蓄又在股市耗盡，一個人衰起來真是頭頭碰著黑。周維公真想跳起來拍檯痛罵光頭胡荒謬絕情，跟住炒公司猷魚（這是每一個打工仔的夢想）。但中年人始終都較老煉，心中又恨又怕（其實是怕多於恨），表面仍是必恭必敬，嘴中還要說﹕「公司的情況我知道，我身為公司部門經理，當然要同公司共渡時艱。」說出口自己聽到也覺得有點肉麻。
回家路上，周維公考慮如何將壞消息同周太講。他很不想丟臉，減薪三成會令家人覺得他沒用（中年人最怕老婆看不起自己！），但回心一想，如今市道不好人人都知，減薪總比失業好。周維公處世長處之一，是懂得自己安慰自己，故逐漸心?沒有那麼難受。跟住周維公想到自己行走江湖多年，交游算是廣闊，說不定趁機會找朋友幫忙，找份更有前途的新工作，反而因禍得福。想到這?，周維公心情開始轉好，決定暫時不將這消息告之周太。
周太也有自己煩惱，本來安定的教師生涯，再做十來年便可領取退職金，豈料回歸後當局進行大改革，對教師壓力和工作時間大增，近來還要求教師考試重訂資格，像周太這班舊式教師，教了幾十年書，臨老要考試，當然覺得很被侮辱，但當局一意孤行，教師們書生作反，正準備組織上街游行示威，周太每次開完會回家，心情都很壞。
禍不單行，就在這個時間，警察局特別科幫辦突然到訪周家。那日剛好周維公兩夫婦在家，幫辦寒喧兩句，便直入正題，問周維公有否注意最近黑社會人物某區之虎被殺新聞。維公平時看報，以股票地產版為主，新聞多是壞消息，不看也罷。但這宗新聞被傳媒喧染，維公也看過。周氏夫婦正苦思此事與己有啥關系時，幫辦已將照片放在檯上。維公一看，是在殯儀館外面，只見年輕男子人頭擁擠，裝束都是清一色白衫黑褲黑領帶，其中一人面貌極似兒子周迪瑞。周氏夫婦此時才知道，兒子與黑幫來往，已有一段日子，自己忙於工作炒股票，平時疏於管教，以為供應物質享受便是。幫辦離開後，夫婦二人為此事自責，好不煩惱。
過了幾天，周維公發覺公司情況有轉壞趨勢，裁員之聲日漸增高，每日番工都提心吊膽，同事之間各懷鬼胎，小動作頻頻出現，目的是減小自身被裁機會。最慘的，是周維公相熟的一班公事朋友，人人自危，不要說沒有工作可介紹，反而要求周維公幫忙。這日回家，終於決定將實情和盤托出，周太聽後起初一言不發，然後說﹕「要迪瑞走正路，趁我倆份工作危危乎之際，不如破釜沉舟。全家移民到花旗國去博它一博。」本來最抗拒移民的周維公，也只得向現實低頭，周家移民決定就此塵埃落定。
移過民的看官都清楚，移民不是去旅行，而是將老樹連根拔起，其中牽涉面甚大。首要是要處理房子，但目前市道水靜河飛，賤價求售又不甘心，不賣又不夠生活費。結果周太想出計策，馬上致電大姐，暫時寄住大姐家，香江老家暫且丟空，將來市道改善再賣，問題就此解決，周家四人便半喜半憂地準備踏上花旗國之路。怎知臨走前還有出人意表之事情發生，請看下回分解。
第三回
上回說到，周維公一家在香江本來生活安定，怎料一場金融風暴，接著一連串打擊，令周家儲蓄盡耗，夫婦兩人工作出現問題，兒子又與黑社會為伍，只有把心一橫，決定移民花旗國。但在香江已生活了幾十年，一旦要在中年時連根拔起，心中實在捨不得。最後幾個星期，忙碌的準備工作麻醉離別的惆帳，轉眼離起程只有幾天。
周維公這天回到公司，準備將工作清點。眼看公司生意越來越差，正在裁員，總不是味道。光頭胡經理知道維公自動離職，連遣散費也省下，心中自是萬分歡迎，卻仍假意對維公說﹕「你在公司十多年，一向表現不錯，這個金融風暴已經差不多過去，公司業務將重上正軌，你不走還可以大有作為！」
維公心罵；「光頭胡果然是個老奸巨，最是口不對心。我若不是辭職，恐怕挨不過幾個禮拜便要收到大信封。」口卻賠笑說﹕「多謝經理一向關照，若不是為了孩子要移民，我一定同公司一齊渡過艱難，更多為公司出力。」維公雖然鄙視胡經理口是心非，但心想無謂臨走得罪這類小人，山水自有相逢，像外國人話﹕「不要燒毀橋樑」。
「我們公司同事都為你高興，」光頭胡繼續假情假意作關心狀，「香江地小人多，加上經濟轉型，容不下老哥這種人材，難得你有機會到外國發展新事業，值得恭喜！」
維公為了表示負責，加上好奇心，問道﹕「我的工作已經清理得七七八八，公司是否會請人接替我，抑或由內部找人頂上？」
光頭胡伸出肥手作個擋住姿勢，「這方面嗎，嘿嘿，倒不用老哥費心，公司自有安排。」原來光頭胡早已決定將採購部歸入雜務部，根本不準備請人代替周維公，做了十五年，換來職位自動消失，令維公覺得無癮之至。
同事中與維公最死黨的，當然是股場難友小劉。最近不知是否知道維公快要離開，情緒十分低落。小劉平時意氣風發，尤其股市大旺時，是個出了名的「口水大王」，凡事爭認第一，愛吹牛出鋒頭。現在是電腦年代，小劉是電腦部主管，公司怎裁員減薪，也影響不到電腦部，所以同事都羨慕小劉，加上他多年來經常誇耀自己彪炳投資戰績，人人知道他有點石成金之能，自然身家豐厚。小劉幾年前北上娶了講普通話的太太，嬌滴滴的養在家中，有閑與一班同鄉走在一起，扮得花枝招展，搓搓麻雀，逛逛公司，儼如闊太，大家都認為小劉是有辦法的人。
小劉知道維公要移民，相當驚訝﹕「本來以為老周你是死硬派，寧願在香江捱騾仔，都不肯做三等公民，去番邦鋸牛扒食薯仔。」
「唉，我是被迫上梁山，身不由己。」維公苦笑道﹕「香江間屋尚未賣出，半途出家落難異國，工作未有著落，軍糧又不足，前路茫茫，看來只有被迫壯烈犧牲。」
小劉鼓勵他﹕「但你起碼有個新開始，說不定可以殺出一條血路，」接著面色一沉，長嘆一口氣﹕「不像我只有死捱，不知何日才能翻身！」
「講笑喇，誰不知你最識賺錢，身家豐厚，又家有嬌妻，人人羨慕到流口水。」維公不明白小劉為何如此消沉，心想﹕「可能怕我問他借錢，從來不見他認窮。」
「你看我好，我看你好，其實有苦各自知!」小劉一反常態，講話沒精打采的。這時維公才看清楚小劉，發覺他面色甚差，滿眼紅絲，與平時那副意氣風發樣子很不一樣。
「你要小心身體，要老婆多煮點湯水補身，怕財多身子弱！」維公關心戰友。
「我無事，明日我請食飯，同周老兄餞行。」
第二日早上，周維公打電話找小劉，發覺他沒有上班，看來是病了，食飯一事只有改期。
下午，人事部梁主任神色慌張地跑來找維公，一見面便是壞消息﹕「小劉出了事，他老婆剛來電，說外出回家，發現小劉在家燒炭自殺，已經送院急救，但看來情況不太好！」
維公像給人打了一拳，「我昨日已覺得他神色不妥，但發夢也想不到他會這樣看不開。」
「其實小劉近來經濟大有問題，經常要問公司借糧。」梁主任抹去額頭汗水，「希望他吉人天相，大步檻過。我知道你同小劉比較熟，不如你同我一齊去醫院探他。」
在醫院只見劉太哭哭啼啼，原本會講一點的半咸淡本地話也忘了，一見到周維公便哭叫﹕「我在這裡人生路不熟，小劉如果有什麼事，我怎麼算呢。」說完將一張紙交給維公﹕「你看，他現在才告訴我，說經濟走到絕路，欠了一屁股債，不能翻身。他一死了結容易，但叫我以後怎樣辦？」
維公安慰劉太﹕「萬事都有解決辦法，你先冷靜下來，等小劉好了再想辦法。」
進到病房見到小劉，他仍在昏迷中，膠管插到像箭豬，看來事態嚴重，醫生說腦部受損太厲害，現只靠機器呼吸吊命。近年來香江中上層人士大概看得日本電視劇多，喜歡用燒炭自殺，可能覺得跳樓跳海太痛苦，食安眠藥又未必死去，燒炭死得較「舒服」，死後屍體又不會太難看。其實燒炭死狀甚恐怖，更慘是如果自殺死不了，手尾很麻煩，一氧化碳大量進入人體，會令腦部迅速缺氧，數分鐘已足夠永久傷害腦神經細胞，帶來長期嚴重後遺症，即俗謂「不死一身潺」。
原來小劉一向沉迷炒買賭博，他膽子比周維公大得多，賭得比周維公凶，將全部資產作投機還不止，還早將自住樓宇按盡。他除了炒房地產和股票外，還炒期指、黃金和外幣，早幾年的確賺了點錢，但絕對沒有他自己誇耀的那麼多。市場一旦逆轉，虧蝕厲害，自己支持不住，唯有向大耳窿借債，希望靠加碼賺回來。怎料市場有如無底坑，泥足越陷越深，高利越堆越高，近日追數行動開始加劇，見到報上登載追數公司上門潑漆，或通街貼大字報等骯髒手段，小劉愛面子，走投無路，只有一死了之。
看到小劉如此收場，維公只有慶幸自己細膽，雖然也是貪財好賭，但輸盡只是積蓄而已，還未至欠大耳窿數，還有命重新來過，對移民一事登時看法比較積極。就讓香江歲月像一場夢，如今總算全身而退，縱然前路茫茫，但都是希望在人間。自己年紀仍不算大，英文水皮可以學，到時什麼工都肯做，總不相信不能殺出一條血路。維公生性樂觀，懂得自己安慰自己，雖有人稱之為阿Q精神，亦不失為生存之道。去國在即，後事如何，下回再講。
第四回
上回說到，周維公一家準備移民，股場戰友小劉在與維公餞行前一天燒炭自殺斃命，揭發這位所謂投資奇材，原來是個空心老棺，由於賭得太大，金融風暴一到，便兵敗如山倒，欠下大耳窿巨債無法自拔，遂把心一橫以死了結。維公本來已為去國忙個不停，臨走發生如此不幸事情，更令他心情震蕩，坐立不安。
周維公像許多香江人一樣，生存力旺盛，鬥志頑強，經得起風浪。四十八年香江生活，托香江洪福，本來已經掙扎出頭，即使經歷大小事故，也能咬牙捱過去。但這大半年來發生的事故，令維公感到心疲力盡，移民之事有如狂潮突然涌至，維公內心患得患失，既不捨得放棄香江基業，卻又渴望有個新和好的開始；一方面既感到憑自己幾十年人生經驗，總可以在新環境生存，但即使樂觀如維公者，心底仍是缺乏自信，畢竟已是中年人，沒有太多時間本錢，未必輸得起也。
離去國只有幾天，要準備的也都做得七七八八，家中大部份家具及用品都已托運到花旗國，其他太舊的不值得花運費，扔掉或送給親戚朋友算了。昨天到旅行社取單程機票，心中又是一番感觸。
公司財務部張大文外號師爺張，早年留學花旗，供讀會計科，近來也喜歡玩電腦上網。他當年畢業後留在當地工作，吃不消繁重稅務，回流香江，故對兩地稅務頗有心得。他聽到維公保留房子，待以後樓價好轉才賣，走來告訴維公﹕
「周維公，不是我嚇你，花旗國稅務局無孔不入，你移民前不做點功夫，將來可能好蝕底！」
維公不明白﹕「我還未入花旗國境，已經要擔心稅務局嗎？」
「你間屋還未賣出，依然留下一條尾巴，花旗國稅制相當霸道，你由第一日入境起，已經要將全世界收入和資產報稅喇。」
「收入要報稅我知道，我也不擔心，將來我不要說沒有海外收入，連在花旗國有沒有收入，也是個未知數哩！」
「我不是擔心你將來的收入稅」，師爺張清一清喉嚨說，「你間屋以前買落，就算現在跌了價，還是比你當時買價為高，還算你好彩，不似其他三十萬個家庭，背著負資產。」
「我間屋漲了價，與花旗國稅務局何關？」
「因為你將來如果賣出，花旗國可能要征收你物業增值稅！」
「賣屋賺了錢要交稅？」維公不解。
「花旗國不像香江，賣股票房地產賺了錢，都一律要交稅。」
「假如我現在賣出，要不要交花旗稅？」
「現在賣，你還未入境報到，不算是花旗人，他們稅局雖然夠惡，也不能動你分毫。問題是你不想賤價出賣，你後天入境花旗國，正式成為永久居民，花旗稅局便按章要你付稅。」
「但這是二十多年前買落的樓宇，那時我根本沒有想過移民，花旗國居然要計算未移民前我間屋升了的價值，然後向我收買路錢抽稅？」
「嘿嘿，我不是說花旗稅局無孔不入嗎？」師爺張笑道。「不過算你夠運，認識我這個紐計師爺，等我點條生路你行，不過你要快手去做。」
「我請食飯，無問題。」維公滿口答應，心想幸好遇到貴人。
「條橋其實好簡單，現在你要去證明你間屋現時的市值，將來就算賣出，花旗稅局也只能以移民前之市值作成本，而不是你二十多年前買落的低價錢作成本。不過，你馬上要找注冊測量師做個估值，事不宜遲。」
師爺張見維公放了心，再微笑地說﹕「不過花旗國剛通過新稅例，自住房子在賣出前五年，只要自己住夠兩年，便每人有二十五萬元利潤免稅，不過你估了值便最穩陣，起碼將來留幾多年才賣出也不怕。」
維公再三道謝師爺張，但心中對花旗國稅局已起了敬畏之心。張大文臨走還贈一句﹕「香江稅務簡單，欠稅金額由稅局計好寄上，投資增值都完全免稅。花旗國稅例繁複，什麼都要抽稅，一不小心便出問題，老兄好自為知。」
臨別那夜，維公與太太到外面散步，懷舊一番。維公自小在九龍長大，對許多地方都有感情。走到油麻地榕樹頭，小時候夜晚常去的廟街大笪地夜市仍在，不過似乎少了拉客的老妓女。街上賣的東西種類與三十年前差不多，有衣服，雜物，其他吃的、唱曲的、醫癬芥淋病等奇難雜症的檔攤仍在，現今增加了翻版錄影帶，路邊還有人叫賣三級影碟。行至一條橫街，維公指著一家小書店「合記」對太太說﹕「我讀中學時最喜歡到這家書店租金庸梁羽生古龍的武俠小說，或者女黑俠木蘭花，甚至楊天成的二世祖手記。」
「什麼是二世祖手記？」周太問道。
「是六十年代色情小說，後生仔多喜歡讀，但要偷偷摸摸地看，給先生或父母知道可不得了。」維公走近書店望進裡面，「你不要小看這細細租書鋪，老闆養活一家，都是全靠它。」
走出大街，維公指著對面舊南九龍裁判處，對太太話﹕「六七年左仔暴動，曾經包圍這裁判處，我在油麻地讀中學，經常要停課，但我地班男生不肯回家，就走過來裁判處看示威，十分刺激。」
「當時滿地土制菠蘿，其實十分危險，一次防暴警察放催淚彈驅散暴民，我們正在附近看熱鬧，突然槍聲卜卜，路人到處亂跑，我搶路跑入平安大廈躲避，轉眼已經三十年，大廈還在。」維公語帶感概。
「當年的左仔，現在可能已經做了當權派。」周太笑道。
「你還記得大丈夫日記的林彬嗎？」行到窩打老道時，維公指著一處說﹕「當年林彬是有名敢言的播音員，在節目中大罵左仔，結果被人淋電油活活燒死，就發生在這個街角！」
走過戲院，周太想起小時的電影明星，「那時我最迷尤敏、李麗華，方盈。還有自殺身亡的林黛和樂蒂，送葬後還哭了幾天！」
「我同其他男中學生較迷于倩、范麗和狄娜！」維公說。「尤其范麗，每部戲都令當時男觀眾瘋狂。還有，我喜歡看五點半西片公餘場，有時小戲院放映機失靈，中途斷畫或走片未到，全院觀眾大罵，有人還講粗口。西片雖然有字冪，但情節大都看不懂。」
維公與太太邊行邊講，幾十年生於斯長於斯，每一個角落都有成長的影子，在離別前特別記得清楚。那夜兩人懷舊興致甚佳，行至深夜，還講起舊年代的麗的呼聲電台、溫黛颶風、三狼綁架黃氏父子、廣東信托銀行倒閉、紅磡工展會、財叔、神犬、老夫子、四日供水（樓下閂水喉）、中國學生週報、雷克探案、鑽石山大火、荔園…..這一切回憶，恐怕移民後都會逐漸淡化，將來即使回來香江，也是以作客身份，相信再沒有有這種情懷了。
第二天早上，小劉出殯，維公匆匆去了靈堂拜祭，留下花旗國聯絡地址劉太，好言安慰幾句便離去。下午全家到機場趕飛機，轉眼已身在雲霄，向花旗國進發。到達花旗國後周家如何，留待下回分解。
第五回
上回說到，周維公一家坐飛機移民到花旗國，迎著新的環境，四人心情各有不同，在飛機上十多個小時，各人默默無言，心中卻是思潮起伏。
女兒小珊快將十四歲，對移民事一知半解，心情跟去長途旅行差不多。父母說會住在南加州阿姨家，聽說南加州好玩的地方很多，例如迪斯尼樂園，香江人對其印象極佳，因為香江在經濟最惡劣時，被挑選開設下一間分店，將來不用給東洋國怪厘怪氣的樂園專美，不過香江的樂園還要有多年才建成，現在馬上可以去看到正版，小珊的同學都表示羨慕。小珊去年開始上網，一天到晚跟網友作電子聊天，談得天昏地暗，不亦樂乎。新一代生活在數碼電子世界，所以人搬到那裡都無所謂，根本沒有什麼離愁不離愁，其實還覺得挺興奮。
小珊心底還有一個秘密，就是上網聊天時，認識了多個興趣相投的伙伴，都是本來互不相識，卻在網上無所不談，儼如知心朋友，其中有男有女。少女在家被當是小孩子，初接觸異性，受到關懷，加上有些網友甜言蜜語，讓小珊感到像飛上了枝頭當了個小公主。其中有兩個男性網友，自稱是花旗國華僑，知道小珊將要移民，除了大量灌輸風土人情知識之外，更希望能夠見面。小珊一想及此，刺激興奮之外加上一絲緊張。入世未深的她，對陌生人並無畏懼感，只是擔心對方在見面後，嫌自己並沒有公主般漂亮。
其實，這次移民，對小珊來說，最開心是能避過中三評核試。她常聽人說，花旗國學生讀書不用考試，她想起便高興。小珊也聞說，媽跟姨媽兒時感情甚好，她們一家在花旗國是專業人仕，幾千尺大屋，又有游泳池。但幾年前外婆過身時，姨媽一家都沒有回來。想到這裡，小珊已昏昏入睡。
兒子迪瑞移民前闖了大禍，被父母發覺他與黑道中人來往，間接逼成一家要移民。迪瑞心中很不服氣，甚至壓抑了一腔憤怒，對父母更不瞅不睬，實行無聲抗議。回想那日放學回家，父母兩人都奇跡似的在家，一見迪瑞便劈頭問道﹕「這張照片上企前排的那個是不是你？」
迪瑞斜眼一看，知道在殯儀館外給了人照相，心中也不害怕，冷冷地說﹕「是又怎樣，又不是犯法！」
「好群唔群，偏要群住班黑社會，難怪你讀書越讀越差！」
「我有我跟大佬，同我讀書成績有什麼關係？」口氣仍是很硬。
「成日跟住這班人，都不知做些什麼壞事，成績又越讀越差，你這樣下去，我們都幫不到你！」
「幫我？」迪瑞開始憤怒，冷笑道﹕「你兩個不要說幫我，平時你有沒有理我？一日到黑都是忙，你知道嗎，年前我日日被人欺負，我不找大佬埋堆，現在可能連命仔都無。你不要以為這班是壞人，其實他們都是義氣仔女！」
周太擺出一副老師面孔，「父母忙，當然是忙於賺錢養家，但總是關心兒女，不想你誤入歧途。這班人若不是有問題，警方也不會注意，還影了相，你還不快點跟他們分手？」
「香江現在還是自由社會，人人都有交朋友的自由，也有集會的自由，」迪瑞陣陣有詞，「我現在犯了基本法那一條？」
自那天後，迪瑞在家作無聲抗議，但已開始與黑道稍為疏遠，因為這幾個月來，環境不斷改變，大佬經常叫迪瑞去街販賣翻版影碟，早陣蛇仔明被差人拉去，留了案底，阿謙更不好彩，被抽中去斬人，反而被人斬了幾刀，現在還在醫院。迪瑞聽到父母決定要移民，其實自己也想有個新的開始。現在坐在機上，心中只有一個念頭﹕「暫時我是政治囚犯，一有辦法便自己獨立，不必被人剝奪自由。」他聽人家說，花旗國學生半工讀很平常，賺到錢自然不用受父母管。他心底又想﹕「父母根本不關心他，平時多不睬不理，讓他自生自滅。他在黑道朋友中，人家沒有當他是十六歲小孩子，有誰不想受到他人尊重？」想到這裡，心中更多氣憤。
周太雖然閉目養神，但心中疑慮滿佈。夫婦兩人中年移民，由於房子未賣出，投資失利，家中儲蓄幾乎盡耗，加上維公是自己辭職，只有些微公積金。幸好自己教了二十多年書，倒取到一筆不錯的退職金，但以後未有收入便是全靠這些老本，但坐食山崩，實在令人擔心。想起以前讀中學時，同三位女同學，被人稱為四朵金花，其他三位早已移民，「高妹」移民袋鼠國，以前在香江做銀行經理，移民後在唐人街銀行做櫃員。「寶蓮寺」跟老公移民楓葉國，在香江是制衣廠老闆，現在兩人開洗衣店。「莎梨」移民花旗國鳳凰城，做了沙漠雌雄，兩人只在工廠當裝配工人。想起中學時各人抱負，移民後都不盡人意，前車可鑒，真令人擔心。還有一件事令周太忐忑難安，就是離開香江前收到大姐的電話，
「阿妹，你說我替你們在我家附近找間柏文住好不好？」
「我們不是說好暫時住在你家嗎？」
「住在我家不是不好，只是….只是你們始終都要有自己個家嘛。」
「我們從未住過花旗國，人生路不熟，各方面就由你替我們做主好了。」
雖然跟大姐只是電話短短幾句，已足夠令周太反覆思量。這個大姐中學畢業後已經離家，到花旗國半工讀留學，此後與家人越來越疏遠，姊妹親情越來越淡，但移民申請都是大姐在十多年前入紙辦的，如今初到異地，不靠她靠誰？
旁邊周維公心情更復雜，但臨移民前這段時間，身心實在太累，本應在飛機上好好地睡他一覺，但耳邊卻晌起財務部師爺張的一番話﹕
「周維公，花旗國不是那麼容易生存的。我移民多年，擁有幾張威水沙紙，結果也不是要回流香江？」
「我仍不是太老，有手有腳，難到會一家餓死異地？」維公不服氣，但語氣卻缺乏自信。
「你不要以為花旗國遍地黃金，其實好多新移民生活都好艱難。你沒有些把炮，好難生存。」師爺周繼續嚇他。
「你不要淨是嚇我，你留過學，計仔又多，不如幫我想想辦法。」
「無問題。老實講，光頭胡這份工對我來說是副業，在互聯網上賺錢才是正業。等我教你幾招，講不定將來我們還可以合作，做拍檔！」
師爺張教周維公的是什麼橋？行不行得通？人生旅途端是曲折迂回，周家各人到了花旗國後是禍是福，情況如何，請看下回分解。
第六回
上回說到，周維公一家踏上移民花旗國之路，一切要重新開始。移民前，同事師爺張教路，話要在花旗國生存，必須找到賺錢竅門，否則新移民生活相當困難。維公對師爺張相當信任，因為師爺張早年留學花旗，又是出了名的「橋王」，師爺張還說要與周維公合作做拍檔。在飛機上維公思前想後，深感需要到步後儘快找到賺錢之道，讓一家人生活有個著落。
周維公在機上想起師爺張的話﹕「互聯網是一個革命性的創作，也是快速賺錢的最佳途徑。」
「但我對電腦科技一無所知，家中上網都是孩子的玩意。」
「這個嘛，完全不是問題，你到了花旗國跟我保持聯絡，我自會教你怎樣做。是了，你不是說過，你的大姨夫婦都是電訊科技專才嗎？到時介紹給我認識，我們一齊搞，有錢齊齊搵，哈哈哈。」
維公見師爺張笑得開心，好像錢已經到袋邊，也只好也陪著他笑。但心中對他的發財大計，完全摸不著頭腦。再追問下去，師爺張才透露少許﹕
「你看這兩年花旗搞互聯網絡的，誰不是賺大錢上哂岸？不過，在那邊的市場已經飽和，你說在那?還有極龐大的市場，而又是未開發的處女地？」
「你是說神州？」
「嘿，果然醒目，正是神州。上面資訊技術正開始爆炸，十億同胞等著上網，市場機會無窮，實在是個大寶藏，大金礦，就等著你和我去開採！」師爺張越講越興奮。
「那有這麼容易？」周維公還是半信半疑，「聽說到上面做生意的，真正能賺到錢的不多，碰到焦頭爛額的人就到處可見。」
師爺張信心爆棚﹕「當然不是人人可以賺錢，但如果沒有錢賺，為什麼人人都繼續爭先恐後湧上去？國內方面，我們已經有人在那裡放好線，現在只欠一些技術性問題，如果你的親戚能夠幫助解決我們支援技術，一定有大錢等我們去賺！」
維公心想，問來問去，師爺張都講不出太多，即使講出來自己又未必明白，還是留待到步後，再與大姨她們商量。維公雖然對賺大錢甚有興趣，但也知道遠水救不了近火，師爺張的賺錢大計解決不了眼前之急，還是要自己動腦筋，找份工作應付一家生活才是上策。
一番擾攘後通過移民局，出來已是花旗國永久居民。大姨單獨駕著典型的四驅車來接機，回到她家已經是深夜。第二天早晨起來看個清楚，大姨家起碼有四千尺，大廳客廳飯廳之外，還有六七個房間，單是浴室已有五間，周維公一家安頓在一個大客房。家中佈置相當豪華講究，前後園佔地半畝以上，還有大泳池，旁邊流水瀑布由假山瀉入池中，可見一家生活環境甚佳。大姨夫婦兩人早年都是加州理工畢業，丈夫吳國偉在寶島出生，兩歲時已全家移民花旗，只會幾句中文，思想生活舉止與外國人無異（即當地俗稱「香蕉」）。他倆是在大學認識，婚後有兩個兒子，都在上大學，都在外宿，只是假期回來，平時大宅只有兩個人住。目前吳國偉夫婦兩人都在高科技公司任要職，國偉比維公大五六年，性情相當冷漠高傲，對維公一家似乎有點抗拒，打個招呼後便不多說話，轉眼便回房不見了。大姨對維公夫婦說﹕
「歡迎你們臨時住我家，但國偉外國人脾氣，喜歡安靜私人生活，所以不方便接待你們太久，你們休息一兩天，我請假陪你們去找房子。」
維公夫婦雖然早知不能長住大姨家，但沒想到剛到步，大姨便提出要找地方搬出去，好像生怕他們會賴死不走，當下心裡有氣，想馬上搬出去，但回心一想，自己在花旗國人生路不熟，袋中資產也有限，許多事還要倚靠大姐一家，唯有忍一下再算。而且，花旗國可能風土人情與香江人不一樣，人與人之間關系比較冷淡，彼此保持距離，自己也要入鄉隨俗吧。
為了找屋一事，大姨取出地圖，將附近地理環境租值和校區介紹了一遍，便問他們打算找那類房子。
「你們初來步到，不熟地頭，不要急於買屋，找個合適的地區租間柏文先行住下，熟悉環境後才考慮去買。這?買屋容易賣屋難，賣屋時要付很重經紀佣金。」
「這區屋價怎樣？」維公問。
「我們這區是名校區，屋價比較高，舊一點大約一千多尺的普通屋，都要六十萬以上。山下的房子舊一點，但價錢平了一大截。」
「我知道在花旗國付百分之二十首期就可以買屋，但對我們來說，目前有一定困難，還是租屋好了。」
「新移民要貸款買屋，是有一定困難，不過，近年來不少香江和寶島移民，到步便用現金買房子。」
維公不理大姨，再問道，「屋租大約要多少？」
「好一點的三間房柏文，兩千多租金一個月便可以了，開頭再加兩個月按金。」
「大姐，老實說，我們手上現金不多，一切慳得就慳。」周太坦白道。
「你們在香江工作多年，又有自己物業，移民怎麼不多帶點現金來，錢留在香江幹嗎？」大姐不解。
「香江今時不比往日，亞洲金融風暴一役，我們的房子價值半年內跌了好幾成，而且是有價無市，所以逼得保留待好價後才賣。」周太耐心地向大姐解釋，「維公辭職時沒有太多公積金，加上近年來投資失利，一切得要從頭做起。」
「我以為香江人人都有錢，年前國偉有幾個舊同學，先後搬到香江工作，回來話那邊旺得不得了，人人都賺大錢，發大財。」
「兩年前，除住的房子外，我們也有過百萬以上身家，但這兩年打擊甚大，我們已經算好彩，香江有幾十萬個家庭背著負資產。」
「你們手頭緊，應該住普通一點地區，一千多元租金的也可能找到，但校區質素差很多，迪瑞和小珊讀書成績怎樣？」
「小珊還可以，迪瑞成績普通，在香江無心向學，我們移民大半都是為了他。」
「以後生活怎辦？」大姨道，「不能光有支出無收入，還起碼要買部車，還有醫療保險，這些都要錢。」
「我和維公安頓後都要去找工作，大姐在這裡時間長，有無介紹？」
「這日後再談。」
以後兩天都是忙於找屋，之後到學校登記入學。迪瑞小珊兩人雖然在香江學了點英語，但程度甚低，連對話也有問題，所以要上英語特別班。這天維公夫婦辦完事回到大姨家，見到小珊愁眉苦臉，原來她在家見到房間內有部電腦，好想上網，便啟動看看，怎知被姨丈看到，叫她不要胡亂動家中的東西。姨丈是用英語，小珊聽下去好像是責備她，心裡好難過。周太告訴小珊，過幾天他們就會出去住，隨後香江的行李運到，電腦就馬上有得用。
住屋算是解決了，學校也辦好登記手續，但更傷腦筋的事還在後面，留待下回分解。
第七回
上回說到，周維公一家抵達花旗國，正式開始移民生涯。周太的大姐是他們唯一的親屬，可惜大姐年少離家移居外國，姐妹感情冷淡，加上花旗國人多喜獨立，姐夫完全是花旗國人作風，對周家不單止毫不熱情，還有點抗拒的樣子。維公一家在大姐豪宅戰戰兢兢地住了兩個星期，便在離大姐二十分鐘車程的小城租到房子，搬入去安頓妥當後，維公夫婦便要為找尋工作而煩惱。
大姐在周家搬出去之後，可能覺得總始終是姐妹，對他們有點歉意，故前來探望，還向維公夫婦解釋﹕「國偉不喜歡家中有客人長住，所以不能長久接待你們，其實他也希望你們能夠儘快獨立。」
周太也感到大姐的苦衷，雖然心中不快，也好言安慰大姐﹕「我們遲早要自己找地方住，總不能長期住在大姐家，大姐不必介懷。」
「我現在才知道你們帶來的錢不多，長期只有出無入不是辦法，醫療保險也是一大需要，找工作一事有沒有進展？」
這話正敲中維公夫婦目前的煩惱，「現在住的問題暫時解決了。」維公道﹕「但我們人生路不熟，要找工作也不是容易，不知從何入手！」
「那要看你們想找那類工作。我記得在香江你是在寫字樓上班，在這?要找份像樣的白領文員工作，也不易啊！要與本地人競爭，英語程度要相當才有機會；當普通文員工資不高，不到十塊錢一小時，每月一千幾百塊收入，經稅局七除八扣後所餘無幾。」
維公後悔以前沒有學好外語﹕「我的英文在香江還可以胡混敷衍，在這?便露出原形。附近有沒有華人企業，不需要流利英語？」
「近年華人自己做生意者日多，但聽說華人僱主對僱員比較刻薄，除非不得已，最好去打外國人工。」
「我希望晚上去學習英語，一邊做工，一邊學好語言，盼望將來多些出路。」
大姐提意見﹕「除了文職，維公也應考慮學點技術，做白領工雖然比較舒服，但要收入好，當藍領也不錯。這裡工作的階級觀念不強，人人平等，能搵錢的職業便是好職業。」
「自己做點小生意怎樣？」周太問。
「按你們情況來說，搞點小生意也是好辦法，但一定要有門路。」大姐耐心地解釋。「做小生意在稅務上的優惠很多，很多華人開餐館，如果自己全家做，皮費低，連伙食費都慳番，要賺錢並不難。不過做餐館非常辛苦，每天十多小時，由年頭做到年尾。」
周太聽到有點動心﹕「是不是花旗國人都喜歡吃中餐，開了餐館不愁沒有生意？」
「中菜的確是受歡迎，但中菜館越開越多，競爭也相當厲害。小餐館如果自己不懂做廚房，要請師傅炒鑊，賺埋不夠比人工！」
維公信心不大﹕「我一世人都未做過生意，餐館事務一概不懂，手上本錢又不多，加上未熟習環境，看來並不容易。」
大姐突然想起一個辦法﹕「我外家在附近有間中菜館，由國偉妹妹打理，我跟她談談，安排你們在那?幫忙，賺點生活費，也吸取些餐館生意經驗，了解運作，看看是否適合。」
維公夫婦到此對大姐惡感大減，覺得大姐還是挺熱心幫忙，只是長期受到自私丈夫影響，當下商議過後，深感這個亦是權宜之計，便同意到餐館試試。大姐走後，維公對太太說；「大姐還是有點手足情，不過我一生人從未做過餐館，年近半百才轉行，正所謂臨老學人吹的打，不知能否應付！」周太鼓勵說﹕「不試過怎知做不來？說不定這就是我們以後維生之道，我倆年紀還不是那麼大，只要拼命去學，沒有做不來的。」
吳國靜比國偉小十歲，生得短小精幹，與丈夫十多年前開始經營中菜館，起初生意不好，艱苦挨了幾年才開始有起色，怎料丈夫突然發現患上末期肺癌，由發現到去世只有六個月，幸好沒有孩子。國靜經此打擊後，專心發展生意，幾年下來，業務已經穩定，由起初以「雜碎」充國粹騙外國人，逐漸進步到連當地華人也來幫趁，生意越做越好。但中餐生意競爭大，為了增強競爭力，去年裝修擴充了一下，有接近八十座位。聽到維公夫婦二人來做幫工，二話不說，便馬上答應讓他們試試。
國靜性格與國偉很不同，喜歡交際，對人頗熱情坦誠。由於她人緣好，店中師傅都很合作。她馬上安排維公在廚房幫忙，周太則穿著制服當企堂。兩人雖然一前一後，但中型餐館在餐期之外，人人不分上下前後，都要幫手做準備功夫，由早晨十時開始忙，要煮湯、炒飯、切菜、起肉、包雲吞，過了中午餐期，忙到兩點鐘才自己伙計食飯，跟住稍為休息，又重新為晚上作準備功夫，九點過後才能坐下吃晚飯，然後做清潔工作。如此生活，每星期六天，每天十二小時以上，週而復此，天天忙得天昏地暗。
除餐期以外的準備工作，最緊張的時間，當然就是餐期。周太一生人第一次當企堂，應付外國客時結結巴巴，有時聽不清楚客人說話，擺了烏龍，還要給外國人責罵。餐盤子看上去沒有什麼，到手卻是好沈重，捧餐時險象橫生，差一點將宮保雞丁倒在小女孩大腿上，把孩子父母嚇得半死。當企堂忙起上來，顧得頭顧不得尾，好容易混亂。國靜教她竅門，要一眼關七，每一個舉動要有計劃和目標，即從來不空手走出餐堂，也從不空手走入廚房，周太覺得比教書辛苦和復雜得多。國靜主要負責帶位收錢，有時忙起上來，周太也要帶位，一天下來，精神十分緊張，雙腿累得要命。唯一最開心時刻，是晚飯時侯點小帳，但覺每張紙幣都有血汗，看著差點眼淚也掉下來。
維公在廚房做，頭廚名大廚成，四十多歲，瘦骨嶙峋，不像一般當廚師胖嘟嘟的，是國靜的遠親。幫廚叫阿昌，二十多歲。還有一個中年人叫阿旺，平時是當社會工作，周末來兼職，負責「執碼」，亦即是在企堂落單後，將材料按份量取好，方便廚師下鑊。維公先跟著阿昌學基本功夫，像炸油鑊、炒飯、切菜等，有時忙起上來，也要幫忙煮些較簡單的菜。維公開始時搞不清不同菜式，手忙腳亂，加上廚房油煙重，又焗又熱，很不習慣。餐館最近開始有送外賣服務，請了兩個墨西哥青年負責，但是每兩個星期出糧後，總有幾天請病假，維公便要幫忙駕著部二手車到附近送外賣。忙了一整天，臨走還要清洗爐頭，到坐下來吃飯時已經累到沒有胃口，回家倒頭便睡，幾個星期下來瘦了十多磅。
周維公夫婦是否能捱下去？一家人以後生活怎樣？兩個孩子是否能適應？有待下回分解。
第八回
上回說到，周維公夫婦移民花旗國後，馬上要為生活動腦筋，由大姐安排在外家的中菜館打工，兩人一生在香江都是從事文職，周太原是小學副校長，周維公是公司部門主管，中年移民，投筆在餐館當打雜和企堂，當然手忙腳亂，烏龍百出，萬分吃力。拼命捱了數月，每星期工作六天，每天十多個小時，賺的實在是辛苦錢，周太每晚數貼士時都想流眼淚。兩人這天難得休息在家，談起數月移民生涯，真是有苦自己知，想到前路茫茫，不禁大為嘆息。
周維公夫婦這幾個月，勉強算是落了腳，也基本解決了生活問題，租了住的地方，家具行李亦已由香江運到。兒子迪瑞與女兒小珊都安排在附近中學上課，學校離家走路只有十分鐘，相當方便。餐館老板國靜是周太大姐外家親戚，對維公夫婦不錯，每天晚上還要他們將飯菜打包回家給孩子。迪瑞小珊雖然不多見到父母，但也逐漸適應花旗的教育制度，讀英語特別班很有進步，已經開始能夠用簡單英語與花旗人交談。學校老師相當認真負責，有時在下課後給他們補課，兩人學科成績不錯，讓維公夫婦在艱苦環境中得到一點安慰。
維公埋怨太太說﹕「一日都是你，對大姐話想自己做生意，現在嘗到做餐館的滋味，問你怕未？這種非人生活的工作，賺錢不多，你看我的樣子，比在香江時瘦了十多磅，真是得不償失！」
「一世人第一次做餐館，當然辛苦。但大姐和國靜一番好意幫我們；除了賺到生活費外，增加一些人生經驗，有什麼不好？」周太不服氣。
維公火氣開始上升﹕「增加人生經驗？我倆都快五十歲，連鬚都白了，你以為我們還年輕需要吸取人生經驗？這樣捱下去，我看連條命都無，經驗有個屁用？」
「我們是新丁，自然比較辛苦，但做餐館也是正當職業，大姐不是說過，能搵錢的職業便是好職業嗎？」
「我現在做的其實是打雜，廚房?樣樣都要我做，洗盤碗的黑人請假是由我替，送外賣的阿咪哥偷懶不返工又是由我替，就像京戲中的百搭老棺！」
「你辛苦，我不也是一樣？每天行行企企十幾個鐘頭，捧餐捧到就快手瓜起輾，晚晚回家對腳都要浸熱水。馬死落地行，如今只有捱住先，再見步行步。」
「花旗國地大物博，我不敢講是遍地黃金，但也不見得只有做餐館才能搵食。」維公對餐館生意興趣原來便不大，現在捱過更是怕怕。「我看我們應該兵分兩路，我到外面找其他機會博一博，你繼續做餐館，起碼有點收入，讓我出去闖一闖。」
維公在餐館跟幫廚阿昌最熟，阿昌年紀輕輕，人相當醒目老成，十多年前跟親戚由大陸偷渡來花旗，本來在紐約唐人街做非法廉價勞工，後來娶了個有居民身份太太，才由地下轉出地面，堂堂正正地打工，兩夫婦都努力做工賺錢儲錢，太太玉嬌在幾家餐館當企堂（現今中餐館多不請全職企堂，寧可人人都是半工，不用擔心要供應員工福利，又不怕伙計請假時沒人用），兩人完全避開不良嗜好（不像大廚成般好賭），也懂得理財之道，將儲下來的錢，同幾個同鄉一齊投資房地產物業上，幾年下來已經有點成績。從外表看起來，怎樣也看不出阿昌是個小地主，有幾棟物業收租。阿昌見周維公初來步到，對花旗國情況一無所知，還時不時將香江那套拿出來，覺得他既可憐又可笑。阿昌一日休假來探周維公，見到他正為迪瑞小珊要購買與電腦有關的東西煩惱，阿昌便向維公教路﹕
「在花旗國買東西永遠不要付零售價。」阿昌老練地教維公。「在這?公司經常大減價，不像在香江和神州的奸商，先加價再減價，是騙人的。這?說減價就真的減價，沒有花假的。」
「買東西可不可以講價？」
「買大件的物品就可以，好像買汽車傢俬等，不講價便是笨蛋。但是平時一般貨品，留意廣告和剪優待券便可以了。你知不道什麼是所謂開盒貨品？」
「開盒貨品？」
「花旗國間間公司都讓客戶隨便退貨，收回來的產品大多同新的一樣，但盒子已經被打開，不能再賣原來價錢，你幸運的話，部份價錢便可買到。」
「平價貨品給其他人買清光怎辦？」
「好簡單，公司多數會比張所謂落雨支票，將來新貨到照平價賣給你。」阿昌越說越興奮﹕「你知道有些公司還有免費貨品送？」
「買一送一？」
「什麼都不用買，就是送給你！」
「花旗人不是口邊常說﹕沒有免費的午餐嗎？」
「迪瑞他們需要電腦方面的軟件硬件，便應留意幾間大公司的廣告，它們經常有多種免費貨品，都是名牌貨，標價還是一樣，但給你一張退款券，填好寄入去，便將全部價錢退還給你，即是免費，只要付銷售稅。」
「免費送給你，公司如何生存？」維公好驚奇，天下那有這樣便宜的事？
「花旗國公司不怕你精，不怕你呆，最怕你不來。有多項免費貨品送，便吸引你去看，你說不定會買其他貨品。花旗人多花錢無節制，喜歡即興式購買，但你若能忍手不買，便可取得免費貨品全身而退。公司也估計有些人懶得填退款券，過了時便無效，公司計過數，除笨有精，除非是遇到我這類算死草。去年我單是退款，便收回數百元！」
旁邊聽著的迪瑞，馬上打開報紙廣告一看，果然不少這類免費貨品。阿昌提醒﹕「一有這類貨品，便要儘早去取，手快有手慢無。這類免費貨通常是周末推出，我一早便去，在門口等它開門。想買多些，便要全家出動，因為多數有限制每人一件，多些人去，便不用自己取完又再要入去取。」
維公將心中話跟阿昌說﹕「慳這些錢只是小錢，老實說，我現在正想到外面找機會，這份廚房打雜工我不是太適應。」
「份份工都是這樣，做到半死，也賺不了多少錢，這就是花旗國的情況。有錢人的錢都不是打工賺的，而是做生意賺的。我也是遲早自己出來博一博。」阿昌說。
「自己開餐館？」
「餐館時間太長，太困身了。我想做的是地產生意。」阿昌告訴維公這幾年如何與同鄉以小小本錢作出租物業投資，並小有成績。維公聽了十分有興趣。阿昌夫婦到底如何投資地產，維公出外碰機會情況如何，有待下回再講。
第九回
上回說到，周維公一家移民後，在大姐親戚國靜餐館當廚房工，發覺比想象中辛苦得多，自知沒有辦法長期捱下去，打算留下周太在餐館賺點基本收入，自己到外面去碰碰運氣。餐館幫廚阿昌年紀輕輕，偷渡來花旗國不過十多年，憑兩夫婦努力賺錢，精打細算，並且投資有方，目前已經有物業收租，令周維公羨慕不已，有機會便向阿昌查詢投資之道。
阿昌人生得相當醒目，做事負責，而且有點義氣，不像一般移民日久的華人，將花旗人的獨立精神變成自私自利，有時眼見其他同胞有需要都坐視不理。阿昌有時見到周維公做工時雞手鴨腳，已知他是文職出身，餐館這口飯很難吃下去。當維公告訴他想到外面找機會闖一闖，便將自己創業經驗與他分享。
「花旗國雖然是繁榮社會，但在花旗國打份白領工，中看不中吃，工資並不高，每天穿得整整齊齊，但一般每月只有二千多元，扣完稅款之後，剩下的只是僅夠基本生活，通常還要公一份婆一份才夠，除非你有點專業技能，例如懂電腦技術，否則難望有突破。花旗國鼓勵人民創業，做小生意。」
「我英文不是那麼好，要找文職是沒有希望的了。」維公嘆氣說，「我現在既不能文又不能武，要有點突破才能有出路，不如你教我如何以些少本錢投資地產。」
「幾年前我有一位做三行的遠親來找我，那時他幫一個華人建築商打工，專門幫人家修理裝修房屋，或加建改建之類的小工程，賺十五元一個鐘，比好多坐寫字樓白領還要多。後來他決定自己出來搞點小生意。」
周維公十分留神的聽，問道﹕「這位遠親來了花旗國多久？以前有沒有做生意的經驗？」
阿昌搖搖頭，說﹕「他叫阿蟲，以前在唐山是養魚的，沒有做生意經驗，十多年前移民到這?，才當學師跟人在地盤當建築工，學會了三行，木工水電都可以自己動手，為人亦十分勤力，老板對他很欣賞，教他買FIXER UPPER 樓宇翻新這門生意。」
「FIXER UPPER? 」維公第一次聽到這個名詞。
「這就是那些日久失修的舊屋，或者是屋主欠銀行錢被收樓，然後再由銀行賣出。通常被收的樓宇情況好極有限，銀行可能會賤價求快售，運氣好有時會執到筍貨。」
「阿蟲就去修理這些舊屋，然後賣出圖利？」周維公已經在動腦筋。
「表面上是這樣，不過其中大有學問。做這生意不能完全無本錢，阿蟲自己只有二萬元儲蓄，所以他來找我，那時我們夫婦二人死慳死抵儲了萬多元，再加上另外一位老同鄉一點棺材本，便開始試試。阿蟲先由自己住的那間舊屋入手，那間屋地區不錯，但很舊和很細，阿蟲同那位同鄉，再請幾個新移民幫工，一齊動手將間屋翻新加建，只用了幾個月工夫便完工，還未做好已經有人要買。那次我們夾份投資了不到五萬元買材料，賣出時除收回本錢外，還賺了三萬元。」
「半年不到有六十巴仙回報，豈不是好厲害？」維公越聽越有興趣。
「這是所謂新仔運氣，但帳面上確是如此。這種利潤在花旗國還有個名詞，叫做汗水淨值，即是靠自己辛苦出汗賺得的。那時假如阿蟲賣出房子後兩年內再買入自住樓宇，賺了錢還暫時不用繳稅。兩年多前稅例改了，更加優惠，現在賺了錢有機會完全不用付稅。」
維公想起在香江時師爺張曾經提過這件事，對阿昌更佩服，馬上再追問下去，
「賣了之後又如何？」
「我們三人乘勝追擊，將本利都再作投資，這次要到外面去找間FIXER UPPER，這其中又是大有學問，找的又要平，地區又要不錯，你知道這幾年市道很好，要找這種房子要有點運氣。我們三人都對買賣地產是門外漢，所以找了一位以前做過銀行，後來改為做地產的朋友阿榮加入。」
阿昌繼續道﹕「原來這種生意，找到合適的屋子最是重要，除了外地區要比較好之外，還要對間屋的估值拿得準確。這類失修屋宇，一定好多項目要修建，所以找屋時便要睜大雙眼看清楚，不然便會失去預算，我們第二次做便碰了釘。」
原來他們四個投資初哥吃了甜頭，讓勝利沖昏了頭腦，以為生意容易做，這次找到間舊屋，是向一對老夫婦買的，只需付一點首期，其餘由賣方貸款，不必找銀行。房屋所在地區還不錯，可惜買之前忽略了要找專人作檢驗，買後才發覺有白蟻問題，影響了地基；此外，電線系統要修改的程度，也比原來想象的厲害。這次不單修建費用超出預算，在時間上也拖長了好多，本來預算在夏天前完工，可以在旺季時賣出，結果拖到學校開學後才能放入樓市，賣出價比原來估計低了不少，扣除成本後所餘無己，四個股東搞了九個月，連份工資都賺不到，差點還要賠錢，可見做生意的確要有經驗。阿蟲他們得了教訓，以後做得很小心，每次成績都不錯，數年下來，手上有點本錢，也可以到銀行借貸，有幾間物業還保留作收租用，成了小業主。
阿昌努力工作儲蓄投資，為了要抽時間做地產生意，放棄升做頭廚機會。頭廚成卻像好多做餐館工的，可能因為工作辛苦和心情苦悶，有空都喜歡去賭錢。如今在花旗國要賭博，再不需要去拉斯維加斯或太浩湖之類地方，而是在家附近便有合法賭場。近年來這些賭場更著意吸引華人，要賭番攤排九也歡迎。頭廚成越賭越窮（賭仔無發達也！），欠下一身賭債，人也越來越乾瘦，有時放工後還打通宵麻雀，經常睡眠不足，脾氣自然差。他不只自己輸錢，恃自己是老板親戚，回到餐館找人出氣，大家知道他輸了錢便避開他，連國靜也沒有他辦法。這天阿昌回到餐館，便被頭廚成無故大罵一頓。阿昌平時都避免與他爭吵，但這天實在忍無可忍，便向國靜辭工。不過看官請注意﹕打工仔要像阿昌般可以隨時炒老板猷魚，必須先有其他賺錢途徑，絕不能輕舉妄動也。維公由於阿昌突然辭工，逼得要暫時延遲離職，以免令國靜難做。
周太其實也開始留意報章，希望可以找份教職，重回本行，但發覺報章完全沒有這類廣告，聽大姐說在這裡教小學也要考牌，正尋思如何入手之際，中學死黨「莎梨」由鳳凰城致電，談到近況。平時周太怕令維公泄氣，不想吐心中苦水，但對著老友便難免訴苦一番，說著又掉下眼淚。維公與太太找工作前路如何，阿昌離開餐館後情況如何，有待下回分解。
第十回
上回說到，餐館幫廚阿昌教周維公如何買舊樓宇翻新賺錢，他自己和幾個朋友這樣做了幾年，賺到點錢，所以大廚成賭輸錢向他出氣時，便毅然向老板國靜辭職，準備全情投入樓宇翻新生意。維公在苦苦找尋出路之際，周太也覺得餐館工作太辛苦，希望回到教書本行，兩人都為前途傷透腦筋，到目前為止，除了一對兒女似乎讀書情況比在香江時較好外，其他一切都不如意，可謂苦多於樂也。
阿昌離職後，維公臨時頂上當幫廚，工作更辛苦，找工作的心也更逼切。周太亦去調查如何成為合格教師。原來花旗國當教師待遇普通，甚難請人，故中小學教師需求甚殷。即使如此，這裡的要求不像香江，只要大學畢業便可自動成為教師。除了要正式大學畢業外，還要通過「基本教育技巧」測試，考科包括﹕閱讀、書寫和數學，然後再要修讀一個教師預備課程，學習教學技巧，才能取得教師資格。周太雖然在香江已教了二十多年書，也做到副校長，但從未為作教師考過試（香江近來要求教師考試，逼使周太加速決定移民，所以對考試頗為抗拒），也不知自己英語程度能否應付，最要命的是若沒有這裡大學學位，根本無法做正式教師，只能作「教學助理」，但人工不高，八元多一點鐘，只比法定最低工資稍高，但政府工福利不錯，不過亦是要通過一個「能力測試」。臨老要當教學助理，周太本來想放棄，但餐館裡另一位企堂同事瑪利告訴她，有位親戚以前在香江名校做校長，過來也只是當助理，周太聽到後，心裡比較舒服，覺得也可以去試試。
這天是迪瑞學校家長日，周維公夫婦也特別告假去參加，見到迪瑞同學陳小星，也是從香江移民來，來了兩年，還未完全溶入主流社會，故見到迪瑞同聲同氣，很快便成為好朋友。陳小星父親陳新民是空中飛人，移民報到後留下家人在花旗，自己回香江繼續搞生意，一年飛過來兩三次，這樣的移民家庭在花旗國其實不少。剛巧陳新民回來，也來參加家長日，見到周維公夫婦，頗有一見如故之感。陳新民很健談，是個典型的小生意人，相當世故，近年來與友人在神州設廠，產品主要外銷歐洲，也有部份賣到花旗。
陳新民知道周維公來了不到半年，便告訴他香江之近況﹕「現今情況比你離開時好不了多少，樓市其實還差了，地產商時不時做些假象和速銷手腳，令人以為樓市見底，目的是想引人入市，但其實樓市承接力甚弱，尤其是二手樓，不少地點屋價其實還在下跌。還有，政府的房屋政策，朝令夕改，市民不知當局和地產商搞什麼花樣！」
按陳新民估計，周維公在香江的房子價值，半年來再跌了一成多，而且有價無市，看來鬆綁無期，找工作的心更急。陳新民知道了，便對維公道﹕
「做小生意首先一定自己要有本錢！你初來步到，銀行根本不會理你，連張信用卡也不肯發給你，更不要說那些政府小型商業貸款了。」
維公嘆氣﹕「找工難，自己做小生意也難，真是不易落腳。」
「我們移民，若不是專業的，找工作的圈子範圍很窄，未移民前我經常來回香江花旗，我老早知道是這個樣子，所以老虎也不肯全身留在這邊，寧願做太空人，也要保住那邊生意和收入！」
「新移民如果只有些小本錢，在這邊有什麼生意好做的？」
「你聽過跳蚤市場沒有？」陳新民問道。
「離我家不遠有片空地，周末便像香江大笪地似的，有人擺賣舊貨物，是不是這種市場？」
「正是。但你應該去看看，賣的不一定是舊貨，新貨也有得賣，多數是家庭日用品和衣服玩具之類，找到適當的貨式，生意應該不錯，你可以試試。」
「這不是當小販，擺地攤嗎？」維公始終是面皮薄，有點不大願意。
「都是做小生意嘛。做跳蚤市場生意，手續簡單，賣舊貨的連牌照也不用領，賣新貨嘛，去州政府一個叫做平等部門領一張銷售執照便可以了。這是在花旗做小生意最簡單的途徑。」
「貨源從那裡來呢？」
「這邊有一些批發公司可以買貨，但你一定要夠眼光，了解當地人的心態，選購適當的貨物。如果你有獨門貨式便不愁生意，賺錢相當容易。」
維公聽到賺錢容易，當然有興趣。陳新民始終是個生意人，向維公獻計同時，亦趁機推銷貨品 ﹕「老哥你如果有心做跳蚤市場生意，應該先去親自參觀一下，然後取點實際資料。至於來貨方面嘛，你倒不用擔心，我們可以合作，由我那邊供應，給你四十天付款期，你便週轉得容易點，這樣小小本錢便可以開始創業！」
維公越聽越心動，心想，這個星期六一定要向國靜請半天假，到附近跳蚤市場作實地考察，說不定這是條出路。除此之外，自己繼續看報紙找尋工作，以魚翁撒網方式，雙管齊下。
回家接到香江師爺張電話，告之重大消息﹕「總經理光頭胡突然失了蹤，查數後被發現虧空巨額公款，目前正被警方通緝，聽講躲藏在東南亞。」
「我老早知道光頭胡好人有限，但怎樣也想不到他會出此下策！」移民半年，為生活捱到天昏地暗，維公對光頭胡的憎恨已有點淡忘，聽到消息也沒有怎樣。
「香江經濟越差，千奇百怪事情越多出現。近來上面肅貪打老虎，香江不少紅色商家出事。有些所謂窗口公司，一向以阿爺大招牌招搖，輕易地向銀行借貸，一借便是以億萬計，還上市向小股東集資，資金不是用來做正當生意，而是用來做炒買炒賣。賺錢入自己口袋，轉藏海外戶口，蝕的便歸阿爺，是無本兼必賺的買賣。到最後東窗事發，便拍拍屁股一走了事，留下蘇州屎等銀行和股民自己去收拾殘局。」
「你搞互聯網搵錢大計進行得如何？」
「這正是我打電話找你的原因！你不是外家親戚是搞高通訊科技的嗎？我們這邊最需要的就是這類人材，你想他們有沒有興趣過來亞洲，提供技術支援，幫我們一起搞網上生意？」
「外家親戚？老實說，我與他們相處得並不太好，大家背景太不一樣，現在已很少來往。他們目前收入高，生活過得好寫意，未必有興趣去海外搞生意。」
「好多人想賺大錢，都渴望來亞洲博一博，你有機會即管問問他們，要他們與我聯絡，等我將整盤計劃向他們介紹。」
周維公沒有心情跟師爺張敷衍下去，只想到自己要找尋出路。看官也許都經歷過，很會了解周維公的心境。新移民最吃虧的是中產人仕，真正兩頭不到岸，高級的有錢有專業有文化，移民後生活不用愁；普通人身家不多，在這裡找份工作糊口不難，但很難有出頭。維公是否真的搞跳蚤市場生意，一家以後情況如何，有待下回分解。
第十一回
上回說到，陳新民向新移民周維公介紹跳蚤市場生意，令他躍躍欲試。周太本身是教師出身，也想重回本行，兩人移民來花旗半年，仍在為找職業而煩惱。
就在周維公夫婦忙於找工作之際，兒子迪瑞學校訓導主任突然來電，約兩人明日到學校開會。周太當然知道，學校要召見家長，通常都不是好事。維公本來想問問迪瑞是什麼一回事，周太經驗老到，認為應不動聲色，同主任見過面後再算。
訓導主任是個中年男仕，叫白德先生，在場還有一位社工瑪利小姐。維公本來很怕要用英語，但白德先生對維公夫婦相當客氣，令維公放心不少。寒喧幾句後，轉入正題﹕
「迪瑞雖然來花旗的日子很短，但英語進步不錯，其他學科成績也不太差，是個頗聰明的學生。他有點繪畫天份，喜歡畫功夫漫畫，我們的教師都很尊重他的愛好，不過他畫的漫畫比較暴力；教師們都耐心引導他。可惜，他好像不懂得如何與同學相處，在校除一兩個中國學生外，很少其他朋友。」
白德先生繼續說﹕「迪瑞一向都很孤獨，但近來很明顯地較前暴躁，經常與其他本地同學口角外，有時還動手打架。他人雖然生得比花旗同學瘦小，但打起架來卻一點不吃虧，同學說因為他會中國功夫，一般人都對他怕了三分。學校有幾個高他一班的學生，是校隊足球員，人生得健壯，不知怎樣與迪瑞吵起來，迪瑞可能知道打他們不過，便偷偷將他們的汽車劃花，這種破壞他人產業的行為，是違反校規，亦為法律所不容的。」
維公夫婦倒抽了口涼氣，怎樣也想不到迪瑞會在校闖禍。維公一時說不出話來，周太比較冷靜，客氣地問白德先生﹕「學校確實知道破壞行為是迪瑞做的？」
「事發前有人聽他說，會給同學還以顏色，亦有人見到迪瑞在同學汽車旁邊，之後發覺車呔被放氣，幾個同他有過節的同學車呔都被放氣或劃花。」
「但有沒有人親眼見到是迪瑞幹的呢？」周太追問道。
「周太太，學校人人都知道是你兒子做的，我也問過他，對此他也沒有說不是他做的。」
周維公心想，花旗國不是講證據嗎？沒有確實證據怎能入罪？但英文不靈光，說不出來，只有準備息事寧人，便對白德先生道﹕「讓我們回家跟迪瑞談一下，看看到底是什麼一回事。」
白德先生仍然很客氣，不過語氣相當強硬地說﹕「這次我們會晤，主要希望家長與學校合作，注意學生品行，希望事情不再惡化，瑪利小姐是位社工，她會跟進此過案，也會與迪瑞聯絡，對他作點開導，但最重要還是家長要多注意子女，多與他們溝通。學校對犯規行為很重視，下次若再發現迪瑞違規便會嚴厲對付，除了按校規處理外，說不定還要報告執法部門」。
維公夫婦從學校出來，心中充滿擔心和氣憤，以為移了民迪瑞會走正路，看來不是那麼簡單。
話說維公聽了陳新民講經營跳蚤市場生意，也在週末抽時間去實地看過，但見人山人海，購買的人很多，似乎是一個不錯的賺錢途徑，起碼是一份可行的兼職，如果平時找到份正職，再加上週末做點小生意，收入應該不錯。他將這個計劃向阿昌提起，阿昌介紹維公認識一位在做跳蚤市場生意的朋友阿健，叫維公先跟阿健了解一下實際情況，再決定是否真正自己去做。
阿健搞跳蚤市場生意已經有幾年，本來在香江是做銀行出身，移民前已經升至主任級，由於在香江時讀的是中文中學，英語水平普通，移民後無法重回本行，當了兩年文員，收入強差人意，把心一橫，平時到唐人街鋪頭做點批發生意，週末同老婆一起當跳蚤小販去了。
阿昌帶維公到阿健家，讓他們認識。只見阿健家車房客廳擺滿貨物，都是旅行袋。阿健為人相當爽朗，和維公談起他的移民創業史﹕
「我算好彩，當時香江樓價不錯，賣了樓，加上銀行的公積金，移民時手上有點本錢。」
維公聽了不禁嘆氣，想到自己做了大閘蟹，現在才這般狼狽不堪。阿健繼續道﹕「我在銀行做出入口押匯時，認識了一些廠家，和知道入貨的門路，決定做跳蚤小販後，便進口平價旅行袋，供貨的都是那些廠家朋友，以前在銀行我幫忙過他們，現在他們見我有需要，便低價供應貨品給我，還幫我做好配額報關手續。」
「旅行袋都有配額？」
「當然啦！花旗國怕亞洲廉價貨物全部湧入來傾銷嘛。你看見我們在家堆積存貨，其實我還租了一個小貨倉，因為要來貨減低成本，一訂就是一只四十尺貨櫃，二十尺跟四十尺櫃運費差不多，但載貨量則開雙。」
原來做小生意，必須先有穩定的貨物來源，資金週轉是在所難免。開頭銀行不會肯借錢，政府的小商業貸款計劃也免問。此外，便要自己親力親為，所謂力不到不為財也。
這個星期六早上，維公跟著阿健去開檔，一早五點許便到他家，阿健的大貨車已經載滿貨物，到達市場時天仍未全亮，已經有不少小販比他們還早，很多是墨裔，都是全家出動。市場設在一個社區大學停車場，阿健選擇這個場是一來夠大，二來入場要收費五元，所以來的人都是要購物才來的。阿健夫婦租了兩個檔攤，一個在會場入口，一個接近出口。阿健先將貨物運到太太檔口，再搬到自己檔口，然後將貨車駛往停車間。阿健兩個兒子也來幫忙，很快便將攤檔佈置妥當，八時多已開始有人來購物，十時許便擠得水泄不通。維公在旁觀看，不知如何幫手，只見阿健父兒十分熟練的向客人促銷講價，生意也算不錯。
回到家中，電話一響，對方是女的，操著半咸淡廣東話﹕「周維公先生嗎？我是小劉的太太，你還記得我嗎？」
周維公馬上想起半年前燒炭自殺的小劉，臨離開香江那天還去過他的喪禮，並留下大姐家電話給小劉太太，沒想到她真的來電。「當然記得，你是在香江打長途電話過來？」
「不，我來了花旗，現在住在三藩市，這裡天氣真是好啊。」
「你過來旅行？」
「我好像你們，搞到了移民，搬了過來住，打你以前給我的電話，你大姐告訴我你們新的電話，有時間我可要到南加州來拜訪拜訪你們。」
周維公從未在小劉生前聽他說在辦理移民，可見小劉太太自己神通廣大。維公馬上撥電話到香江找師爺張問個究竟。
「這個劉太嘛，一點都不簡單，小劉一死，她便搭上了公司總經理光頭胡，做了二奶，後來光頭胡出了事要走佬，聽說也是跟這個二奶有關系，其中來龍去脈有很多版本，我也不很清楚，但總之你要小心，這個女人好厲害！」
維公夫婦找工作有沒有結果？迪瑞在學校的事如何發展？小劉太太跟周維公一家將來有什麼瓜葛？請看下回分解
第十二回
上回說到，周維公兒子迪瑞在學校與同學不和，破壞同學汽車，被學校召見家長。周維公夫婦本身在為找工作傷腦筋，現在加上兒子的事，更覺煩惱。周維公跟阿健去嘗試做跳蚤市場生意，發覺並不容易。突然，香江自殺身亡的小劉遺孀來了花旗，來電找周維公。
周維公跟著阿健做了幾個周末跳蚤市場，發覺這是辛苦錢，早上四時許便要爬起來，一天下來，做一千幾百元生意，減去成本，一個月兩三千元收入不是問題，但要全家出動，雖然只是做周末，但平時還有很多跟進的工作，也要租地方安放這些相當佔空間的貨物。跟大姐談起這門生意，她也說其實阿健賣的價錢，並不比大公司減價時的價錢平，何況公司還有退貨保證，所以阿健生意也不是那麼好。販賣的時間頗長，日曬雨淋，難怪阿健一家都是長得又黑又實。周維公畢竟打慣寫字樓工，要在露天擺賣，賺錢也不是那麼多，幾個星期下來，對這種生意興致減少大半。專心找工作吧，打開中文報章分類廣告，大部份空缺都是餐館工，也有請建築工人，還有衣廠、電子廠等行業請人。周維公選擇少數「商行文員」、「行政助理」之類空缺去寫信申請，但幾個星期下來，完全沒有回音，維公心中更急了。
周太找工作看來比較順利，一旦決定「教學助理」也肯幹，便著手準備去考「能力測試」。到附近校區教育部去詢問，都說急需教師，又說以周太的資歷，即使目前英語仍不是太流利，只要通過「能力測試」，要當助理應全無問題。兩人暫時騎牛搵馬，繼續在國靜的餐館做臨時工。
女兒小珊來到花旗，開始時樣樣新鮮，少年人當然較容易適應環境，英語雖仍未至非常流利，但一般應對沒有困難。她已經在學校有一兩個談得來的朋友，都是在英語特別班上識的。但始終是半途插班，其他同學都是由小學已經認識，一堆堆老朋友「自己友」，很難容納新朋友。小珊交的那兩個朋友，都是移民家庭，講唐話，大家與本地學生仍是有隔膜。
幾個月後，新環境的新鮮感已經褪了大部份，這裡學校的功課相當容易應付，，小珊開始感到生活枯燥，每天花許多時間在網上，天南地北的打發時間。在網上結識一些男孩子，其中一個就住在鄰近城市，移居花旗後，雙方乾脆交換了電話號碼，父母大多數時間都不在家，小珊像一般少女，晚上電話粥煲個不停。這個網友男孩子叫占美，他老實不客氣要與小珊見面。小珊開頭有點猶豫，後來告訴了她就讀的學校，怎知占美幾天後便在校外出現，到處問誰是周小珊，就這樣小珊第一次跟異性交往，但當然不敢讓家人知道。爸媽一天到晚為生活奔波，跟本沒有時間去注意小珊。
這個占美今年十八歲，剛高中畢業，但入不到專科四年大學，便入讀二年制社區大學，但無心向學，最喜歡開汽車，父母也是整天在外，兩人都搞地產買賣，沒有時間去管他，由於家庭經濟條件不錯，占美去年高中畢業，父母便送他一部全新開篷跑車。占美是第二代移民，父母在家都是講廣東話，他也會一些日常生活對話，但中文就看不了幾個大字。占美生性好動，玩的樣樣都精，小珊認識他之後，生活當堂多姿多采，經常跟著他到處跑，打扮漸趨時麾，有時放學後晚上才回家，但因周氏夫婦在餐館十時以後才回到家，所以根本不知發生何事。哥哥迪瑞也有自己的圈子，妹妹在不在家也毫不關心。
周維公找工作一直沒有什麼進展，又不想做跳蚤市場生意，急起上來，便去找阿昌。阿昌自從離開餐館後，全時間投入舊屋翻新生意，同阿蟲等幾個拍檔忙得很，見到維公一直未找到工作，便跟他說﹕
「我一向都知道，這些斯文工不好找，找到也沒有大用，不高不低的，只僅夠二餐，有什麼用？你看我，雖然要落手落腳去做，也是辛苦工，但總是自己生意，賺錢也不難。」
「如果我也想加入，有什麼條件？」維公單刀直入問道。
「我們幾個拍檔中，有像我和阿蟲等幾個人做過三行，能夠真正落手自己做；另外那個拍檔阿榮，以前是做銀行的，所以由他負責去找舊屋和跑銀行做借貸。但阿榮只是做兼職，他正職是當地產經紀。你要加入不是不可以，但你能夠幫到什麼？不怕得罪一句，你初來步到，連方向都未完全弄得清楚，又完全不懂三行，除了可以帶點本錢進來，恐怕幫助不了多少！」
「說老實話，我能拿出來的本錢也不是那麼多，香江那間屋目前值不了多少錢，移民帶過來只有我老婆那份公積金。」
「我們經過了這幾年的經營，手上已有筆本錢，加上有了信用，銀行肯借貸，我們購買裝修材料亦有幾十天帳期，只要我們不太心頭大，同一時間不要搞多過一兩個項目，資金週轉方面應沒有太大需要。」
「除非我先去學做三行？」
「你不怕辛苦可以來跟我和阿蟲做，慢慢學，就怕你嫌粗重工辛苦。不過，我要同拍檔先商量，我們幾個都是同鄉，由細已認識，就怕你加入後萬一合作不愉快，連朋友都無得做。還有，你若是來學，我們只能給點津貼，算不上是工錢。」
維公心想，真的完全沒法找到工作，來跟阿昌等學做水電裝修工程也可能是一條出路，最近聽人家說，在花旗連通水喉的也收費數十元一小時，但始終都未能下定決心，由白領轉為藍領，仍是面子在作祟也。
這天，又收到小劉遺孀電話，話有急事一定要馬上由三藩市來見他。上次自從師爺張提醒周維公，說這個女人十分厲害，已對她起了戒心，於是對她說﹕「劉太太，要你飛來南加見面不是太方便，花旗跟香江不一樣，飛機來回要一天，還要接機送機，還要有地方住，自己家太細，不方便接待，有什麼事，還是在電話上講吧！」內心實在好奇，這個女人找自己這麼急是什麼原因？
「周先生，我移民手續上出了點事，我不知道怎樣才好。」
「移民手續出了事？」維公本來就奇怪，自己一家移民等搞了十多年才辦好，為何這個女人何以如此神通廣大，可以突然移民？
「講來話長，我其實是花錢買護照來的，本來都無問題的，怎知道移民局查起來，我後天便要去見，現在不知如何是好，請你幫幫忙。」
周太在旁，聽到維公講電話，之後勸他﹕「應該盡量避開這個女人，我們泥菩薩過江，有什麼資格去幫忙她？她移民出了問題，應該去找律師，找你有什麼用！」
這位劉太到底遭遇何事？周維公找工作有沒有進展？小珊跟占美是否會出事？請看下回分解。
第十三回
上回說到，周家移民花旗，轉眼已經大半年，夫婦兩人仍在餐館做工，等待正式就業機會。兒子迪瑞開始故態復萌，在校生事，總是不肯專心學業。女兒小珊還不到十五歲，已經偷偷與網友占美來往，學業雖然仍可維持一般成績，但開始跟著占美喜歡到處游蕩。移民在新環境中都各有不同壓力與衝擊，多數人的經歷苦多過甜。小劉遺孀的出現，為周維公也帶來一些煩惱。
周維公與小劉本是同事和死黨，一起炒股票，小劉在維公移民前燒炭自殺，遺孀有事，本著朋友身份，本應該盡辦法幫忙。她本是神州人，不知怎樣神通廣大，竟突然來到花旗，並要與周維公見面，說移民手續出了問題，希望周維公可以幫忙她。周維公預早已從師爺張處知道這位劉太殊不簡單，心中雖然好奇，但還是想避開，自問無什麼辦法可以幫忙，周太也不想她來自己家，劉太只有在電話上向維公訴苦。
「其實我根本沒有移民簽證，但在香江有朋友介紹我，花了一筆錢購買了本南美小國護照，不是假冒的，而是真的護照。我搬到小國住了幾個星期，發覺這鬼地方落後得很，生活水平比香江差得遠，連神州也比它好，完全沒得發展，治安很差，語言又不通。當地人懶散得很，多是窮人。當初我買這個護照時，他們說可到了小國便有門路可以解決花旗國移民簽證。」
維公好奇，問道﹕「你怎樣由南美小國辦理移民？難道由小國申請移民花旗國便不用排期」？
「什麼移民簽證，那是完全騙人的！不過，我們神州人拿到花旗簽證便是好，管它是旅游不旅游，反正來了再算。我到小國後找人幫忙，花了點黑錢，在當地辦了來花旗國的旅游簽證，預算來到再找門路改變身份，讀書又好，結婚又好，反正是來了再想辦法。」
「那你為什麼說出了事，要找我幫忙？」維公心想，這女人辦法挺多的，何需找我周維公幫助，但不想語氣太諷刺，失了風度。
「問題就在那該死的簽證領事，收錢發證的玩意兒幹了多年，從來都沒有發生事故，怎知幾個星期前他被人揭發，全家回花旗國度假時，被當局逮捕了，現在凡以前經他手發出的簽證都要調查，我後天旅游簽證到期，要去見移民官延期，但我知道我的簽證來路有問題，所以擔心得很。」
「原來你根本不是移民，只是拿臨時旅游簽證，大不了便返回香江嘛，有什麼大件事？」維公好氣沒氣地答道。「要搞移民還是循正途好，我們等了十五年才辦成。」
「周先生，你們全家成功移民，當然不覺得移民有什麼了不起，但我一個單身女人，又不會廣東話，小劉去世後，我在香江沒有什麼出路，既然千辛萬苦跑了出來，那想再回去？」
周維公想起師爺張描述劉太搭上光頭胡經理當二奶的事，心中想﹕「沒有出路？你這婆娘好厲害，連光頭胡也被你整死！」口裡卻敷衍道﹕「那你應該找個律師幫忙，看看有什麼途徑將居留權弄到手，起碼拖延點時間，以你的本事，總有辦法的。」
「哎喲，周先生啊，可不要挖苦我啦，我只是個苦命的女人！」劉太使出撒嬌一招。「我想到兩個方法去解決問題，想聽聽你的寶貴意見。一個是找個公民結婚，身份便馬上拿到手。另一個是尋求政治庇護。」
「政治庇護？你用什麼理由申請政治庇護？」
「你有沒有聽到神州不准練功？有律師告訴我，這個便是六四以後最快的移民途徑！」
「你有練功？」維公想笑出來。
「以前沒有練，但隨時可以開始練，能夠申請政治庇護的話，我馬上就去練！」
周維公不禁佩服這個女人的毅力，「劉太，我不是律師，但我直覺上覺得沒有這般容易，人人一去練功便可以拿到居留權，還有人按正路申請移民嗎？我來了花旗日子不長，但我發覺這裡很講法治，樣樣要講事實，不能做假，否則坐監也有份！」
「但有律師公開宣布，說只要讀兩本練功書本，再去練兩下功，便有資格去申請政治庇護！」
「我不是說不要聽信律師，但我看律師也有吹牛的，何況你的情況比較復雜，先是旅游簽證本身已有問題，再突然搞出練功申請政治庇護，我也搞不清是否可行，你最好找位可信的移民律師幫忙，千萬不要自作聰明。」
劉太終於道出找周維公的本意﹕「周先生，我就是為了要找律師，才找得你這麼急。請律師要錢的嘛，我手上現金不夠，可不可以請你看在小劉份上，幫個大忙？」
「你需要多少錢？」周維公小心翼翼的問。
「我估計這次搞身份要三五萬元。」
周維公在香江行走江湖時日不短，見慣世面，太極一招耍得頗為高明﹕「我一家移民之後一直都沒有正式工作，只在餐館打打雜工。你不是不知道，我跟著小劉炒股票，身家都縮了水，香港間屋還是綁著，幫忙一千幾百我還可以，太多便愛莫能助了。」
劉太知道在周維公榨不到多少油水，當堂失去興趣，談不了多少句便收線。
看官需知道，周維公的話的確有道理。花旗國講人權，也講法治，凡事都講事實根據，故不能像在亞洲時弄虛作假，否則會觸犯刑法。某些律師教人快速變身，成為練功人去申請政治庇護，並不可盡信，除非閣下移民已經有好一段日子，亦能證明移民前已真正是練功人士，回神州必受逼害，才可能有機會符合條件。像劉太這類剛剛來到，突然搖身一變成為練功人士，分明是做假，即使有律師肯辦理，也未必是那麼容易。在花旗國許多事要靠專業人士辦理，但也要小心找可信的幫忙，否則越弄越糟，普通話叫做「吃不了兜著走」。
周維公好不容易，終於有一份文員工作約見。那天穿著整齊，按時到達公司地址，原來是間中小型的貿易公司，離唐人街不遠。見周維公的，是位中年副經理。周維公第一次在花旗國見工，發覺這間公司規模甚小，而且東西凌亂得很，幾個員工都很年輕，跟周維公在香江見慣的門面很不一樣，心中已經打了個印象折扣分。副經理自我介紹邱，周維公聽到不敢笑出來。
周家各人以後情況如何，請看下回分解。
第十四回
上回說到，周維公好不容易打發了想借貸的小劉遺孀後，收到貿易公司見工通知，便來到市中心附近的辦公室，原來只是間中小型規模的公司，工作人員不足十人，但佈置頗為雅潔，接見維公的是一位姓邱的副經理。
周維公在香江做事近三十年，在光頭胡的公司一做便是接近二十年年，一生人只有一兩次見工的經歷，所以不很習慣，心情當然有點緊張，況且這是在花旗國第一次見工。
邱副經理是個中年人，衣著十分普通，其實周維公移民到花旗國已有大半年，早已發覺本地人衣著比香江人隨便，連在寫字樓上班的人也是。邱副經理拿著周維公的履歷書，開始與他談起話來﹕
「周先生在香江是採購部門經理，行政經驗一定很豐富，但對國際貿易有沒有接觸呢？」
「我在香江工作的公司，業務是在世界各地搜購家庭電氣用品，然後外銷到亞洲各國，我雖然是負責物料採購，但對進出口方面也有點認識。」
邱副經理清一清喉嚨，「我們公司請的是貿易助理，幫助我打理一切進出口事務，包括與銀行打交道，開立和議付信用狀，押匯，提貨等，又要同清關行聯絡，有時還要同客戶聯絡，解決有關貨運問題，經常要到外面跑，客戶大都是本地公司，全部要用英語，你來花旗不久，是否能應付？」
周維公滿有信心的說﹕「我以前也是習慣了經常在外面跑，與客戶聯絡的經驗很多，普通英語對話沒有問題。」
「坦白說，以周先生在香江的工作資歷，來這裡當個貿易助理，好像有點屈就，這份工嘛，本來是應該請剛出來做事的年輕人來學習的，就怕你覺得大材小用。」
「我初移民來，一切當從頭開始，最重要的是貴公司能用到我過去在海外的工作經驗。」
「周先生不要看我們公司好像規模不大，其實我們每年營業額已接近一千萬美元，而且每年增幅都不錯，目前單是貿易助理已經有五位。我們在亞洲母公司，自設工廠或托其他公司生產家庭電器用品，然後外銷到各國，花旗國與墨西哥南美等國都是重要市場。我們公司是做美州銷售代表，協助他們進口電子器材和零件，又負責這邊市場開發，將制成品外銷到這裡許多大百貨公司。大老板是華僑，大部份時間都在國外，這?業務主要是由我打理。」
「貴公司的業務與我在香江工作的公司有點相似，我想我完全可以應付。」
他們再談了一陣，邱副經理對周維公似乎相當滿意，問道﹕「周先生要求的待遇是……」，邱副經理停下來，看著周維公。
周維公沒有料到邱副經理會如此直接地問，自己也沒有想過這個問題，只有含糊地答道﹕「我深信貴公司一定有合適的薪酬制度，我只是想有個機會去發揮我的辦事能力，我是初移民來這裡，對一般薪酬範圍都不是太清楚。」周維公話出了口，才有點後悔，大姐在他來見工前，曾囑咐說，在花旗國見工，千萬不要謙虛說自己能力不夠，也不要說工資多少無所謂，因為來這裡長點時間的人都知道，花旗人比較自信，講說話口氣甚大，沒有人謙虛說自己不行的，對工資要求更不可太低，也不會轉彎抹角的去講客氣空話。果然邱經理馬上掌握了主動權﹕
「我在你的履歷表上看到周先生在香江時的薪金，這裡的工作情況不一樣，工資一般不能與香江相比，何況你是初來到，許多事情還未適應。這邊貿易操作過程也可能與香江不同，所以你差不多是要重頭來過，加上這個職位是只是當助理，我們心目中的年大約是兩萬元，試用期三個月，之後有團體再醫療福利，退休儲蓄計劃，每年二個星期有薪假期。交通工具自己供給，由公司按哩數補回電油費用。」
周維公沒有預料見工一見便成功，心中雖然高興，但也保持冷靜，來一招拖字訣，希望給予自己空間考慮一下，也希望將工資推高一些，便說﹕「多謝副經理看得起我，但有一兩間公司已經約了我，我短期內要作決定，所以我希望貴公司能盡快給我一個確實的答覆。」
邱副經理接著要周維公填一份就業申請表，之後介紹他見了幾位同事，還指著一張空的辦公桌，話這是他以後用的。周維公步出寫字樓，心中一種既興奮又傷感的感覺。興奮的是來了花旗半年有多，寫過這麼多封求職信，都是石沉大海，如今第一個機會見工，便似乎一見即成，可見自己工作經驗還是有人賞識，對自己信心也提高了。但另一方面，覺得傷感的，是自己已經接近五十歲，工作了二三十年，已經做到一個部門主管，來到這?卻要與年輕人競爭，爭到的只是兩萬員薪酬，可見中年移民真的毫不容易，尤其是手上沒有帶一筆資金，而是要憑自己一點本事，要打入陌生的社會中，便只有從頭來過，現今最需要的是一個表現自己的機會。
周太找工作的事亦在進行中，她順利通過了教學助理的「能力測試」，現在正向附近校區申請，她當然希望可以到離家不遠的那些學校任教。維公回家與周太談起來，講到兩個人可能都要中年改行當「助理」，不禁相對苦笑。
迪瑞自從在學校闖禍後，每星期要與社工瑪利小姐見面，報告自己在校的狀況，和與同學之間的來往。瑪利對迪瑞相當關心，知道他喜歡打籃球，就鼓勵他多參予和練習。迪瑞個子雖然較同學短小，但在香江時也常有練習，加上動作很敏捷，有點打得分後衛的天份，瑪利小姐幫助他加入校隊，雖然只是後補，仍未能代表學校出賽，但經常與校隊練習。籃球以外，瑪利小姐也鼓勵他參加其他課外活動，因為在花旗國要入比較好的大學，不能光靠讀書成績，也要看課外活動參予。迪瑞開始時對瑪利小姐很抗拒，因為是被逼要按時約見，心中自然不願意，但逐漸感到瑪利小姐對他的關懷，故對她相當尊敬。只是上次事件之後，迪瑞在校朋友更少，只是與陳小星等幾個香江移民來的同學來往。
占美與小珊交往一陣後，可能覺得小珊太土氣，所以轉移興趣，另有新歡，與小珊來往少了（這其實是小珊幸運，逃過了一劫）。小珊最近在學校認識了一位同學，叫做美寶，碰巧也住在附近，每天都一齊上學，故對同占美疏遠並不感到什麼。美寶一家移民已經十多年，本來在三藩市，爸爸在一家銀行辦事，兩年前被調升到南加州，去年還買了房子。
周維公滿懷希望，等候貿易公司正式通知上班日期，怎知等了兩個星期還是沒有消息，打電話找邱副經理，秘書總是說他外出，從來沒有回電。到底周維公找工作出了什麼事，周家以後的情況又如何，請看下回分解。
第十五回
上回說到，周維公到一貿易公司見工，似乎運氣相當好，副經理跟他提到年薪和福利，甚至還介紹他認識公司同事，和帶他看他將來的辦公桌，只是沒有告訴他上班日期。維公回到家裡，心情甚佳，對太太宣告好消息，雖然薪金不高，總是一個新開始。可是，等了兩個星期，公司還未通知上班，令周維公既擔心又氣憤。
這兩個星期，周維公向國靜請假，每天都在家等公司通知。三天後，維公主動致電邱副經理，秘書小姐說他外出，留下口訊，卻接不到回電。再過幾天，再撥電話，秘書今次說邱副經理去了東南亞，下星期便回來。過了一星期，還是全無音訊。這天維公夫婦與大姐食飯，大姐見維公滿懷心事，便問他﹕
「找工作的事進展如何？」
「最近見成了一份貿易助理工作，負責本地的貿易聯系工作，年薪雖然不高，但做的與我在香江的工作有些關係，以為可以一展所長。」
「那要恭喜你了，什麼時候開始上班？」
「唉，我知道就好了。」周維公沒精打彩地道。
周太幫忙解釋﹕「他找到工作的這間公司，做事十分慢，講好了請他，連條件都講好了，竟然兩個星期還未通知他上班日期！」
「那有這樣的事？」大姐不解的道﹕「你的聘書上的開工日期怎樣寫？」
「什麼聘書？我們口頭講好，連辦公桌也指給我看，我怎知道要什麼聘書不聘書？」
「維公，你一定是在香江太久沒有找工作，以為講好便是。不錯，在花旗國口頭協議也有法律效力，但新工作一定要以聘書為準。這裡不論見的是什麼工，總要收到聘書才算真的。轉工嘛，千萬不要手上未有聘書前便遞辭職信，因為一日聘書未到，一日還會有變卦。」
維公在香江辦事多年，怎麼會不知道口講無憑這個道理？但邱副經理答應得太快，令周維公喜出望外，以為工作手到拿來，忘記了訂立上班日期，邱副經理也沒有說會發給聘書，只是叫他回家等公司回音，看來今次是自己失策，食了「詐糊」。
「通常這?見工後，要等多久才有正式回音呢？」周太問大姐。
「那要看公司而定，有規模的公司，通常一星期內便有答覆。高級一點的職位，一般不會一見便成，多數要再作一兩次約見，讓不同部門主管都見見，才會有正式「柯化」給你，即是我說的聘書。現在很多大公司都不會隨便發出柯化的，如果當日沒有提及上班日期，或下次面試日期，就不要抱太大希望。」
「這家公司為什麼要讓我以為已經得到份工作呢？」
「可能他們仍在見其他人，未作最後決定。又或者他們已經給了「柯化」另外一個人，現在正等待他辭職後上班；這裡辭工通常是要給兩個星期通知，一日這個人未來上班，一日公司都不會通知其他落選的應徵者。」
「那即是我當了後補！」
「很有可能。所以你不應停止找工作，繼續努力吧。」大姐鼓勵他。
談話中，大姐告訴維公夫婦，近來發生的「李文和事件」，對他們夫婦有點影響，因為他們工作的科技公司主要靠與政府做生意，一些尖端科技項目人員名單都要填報政府，公司可能受到壓力，不想外籍科學家人員參予。國偉本來領導一個研究小組，「李文和事件」爆發後，突然被調離小組，公司也提不出什麼解釋，只是含糊地說是內部正常的人事調動，令自視甚高的國偉十分氣憤，還想到法院控告公司種族岐視。大姐勸他不要太衝動，妨礙了大好事業，但國偉滿肚是氣，回家只有向大姐發泄，令夫婦兩人感情也受影響。
「如果事情繼續惡化，你們怎樣應付呢？提早退休去享清福？」周太問道。
「你不要看我們住得高級，老實說，我們還未有能力提早退休，為了生活，還要繼續工作。國偉已經五十出頭，在科技界來說不算年輕，花旗雖然法律明文規定，不可因年齡和種族岐視，但說沒有岐視便是騙人的。國偉在花旗長大，生活習慣都與花旗人無異，但始終是黃皮膚，總是低人一等。今次李文和事件，更讓花旗人覺得華人不可信任，不論他們來了多久，始終都是外人。」
「那何不索性回到亞洲去發展？」
「國偉也有想過。我以前不是告訴你們，幾年前他有幾個舊同學，以海外僱員身份，受聘到香江工作，條件十分好，包食包住。我們如果在外國做工，有幾乎八萬元免稅金額，連公司給的豐厚房屋津貼也幾乎完全免稅。舊同學回來探我們，講起那邊的生活，叫我們十分羨慕。」
原來花旗一向優待到海外工作的國民，稅法雖然訂明，國民在全球的收入都要付稅，但海外僱員每一個人有接近八萬元收入是免稅，兩夫婦即有十多萬元收入免稅。還有一樣相當優惠的，就是不論海外僱員從僱主處取得多少租金津貼，都一律以花旗國政府公務員第十四薪級的百分之十六計算，亦即每年只有一萬元左右要交稅。香江高級住宅月租很厲害，但海外僱員都幾乎不用為津貼付稅，所以花旗人在國外工作的甚多。
「想不到我們移民來了，大姐一家卻可能會搬到亞洲。兩個兒子會跟著去嗎？」
「我們還未決定真的要去，國偉目前在跟幾家國外科技公司在談。無論如何，兩個兒子都會留下繼續學業。」
話說兒子迪瑞在校受到瑪利小姐關心，心情沒有那麼苦悶，情緒比較穩定，開始注意學業，也參加籃球校隊練習，過量的精力得到發泄。他剛進入第十班，本來以為花旗國讀書很容易，沒有考試壓力。怎知原來這裡也有校外考試，來定將來可以入那一類大學。這學期開課不久，學校便要學生和家長參加開會，介紹各種校外考試和重要性。白德先生負責向家長作介紹﹕
「學生將來可以進那一類大學，與他在校的成績當然有關系，但更重要的，是他在校外考試的成績，因為那是與全國的學生作比較，故更有代表性，是一個更客觀的評估。校外考試的第一關，便是叫做PSAT考試，許多學生在第十班已經去考，作為練習，到第十一班便正式去考。」
「這個PSAT測試有兩個作用，第一，測試成績是用來決定將來學生是否可得到國家優質學者的榮譽，對取獎學金和入名校有很大幫助；第二，測試讓學生預習另一個更重要的校外考試，就是SAT考試。」
聽到這裡，迪瑞已經知道，在花旗國讀書並不如他先前想象的容易，想到自己是新移民，英語還不是很好，平時也很怕考試，來到這裡要用外語與本地學生競爭，這次必定沒有希望，心中很是擔心，但表面沒有顯示出來，心裡只是想要跟瑪利小姐談談。到底迪瑞是否能面對校外考試？周維公找工作是否終於成功？請看下回分解。
第十六回
上回說到，周維公找工作踫釘，食了一鋪「詐糊」，要重新來過。大姐一家雖然已經長期居住花旗國，兩人都是高科技專才，儼如本地人，但「李文和事件」發生後，一向順利的事業起了變化，失意之餘，考慮回流亞洲。維公兒子迪瑞進入高中第十班，開始感到校外考試壓力，才知道花旗教育制度不像想象中那麼容易。
迪瑞聽到白德先生在家長會中，解釋校外PSAT 和SAT這些重要考試，對自己前途有重大關系，心中已經有些緊張。第二天，到學校取一些資料，包括模擬題目，回家一看，連看問題題目英語也有困難，更不要說選擇答案了。迪瑞在香江時便已經很怕考試，以為來花旗便可避過考試，怎知這?也有校外考試，還要用英語去週旋，心想自己絕對不可能過關，第一個念頭便是逃避放棄。見到社工瑪利小姐，迪瑞便將心中憂慮告訴她﹕
「我不可能應付這些校外考試，我連看英語也有問題，怎有可能去與其他學生競爭？」
瑪利小姐安慰他﹕「你英語進度不錯，這SAT 考試其實第十一班才要去考，今年考的PSAT只是模擬練習，就好像你籃球球季開蘿前的熱身賽一般，不要太顧慮。」
「到了明年，我的英語程度也不可能追得上本地學生！」
「做人與讀書不要總跟人家比，只要你平時多看英文書和雜誌，多用英語溝通，便不會差得太多；何況考試一部份是數學測試，你的數學不錯嘛。」的確香江來的學生，一般數學程度都比本地學生好。
「如果我的考試成績不好，是不是將來升學會有困難？」
「那?有這回事！白德先生提到什麼國家優質學者榮譽，那只是非常小數極優秀學生爭取的，學校當局當然希望自己學校多些學生得到這個榮譽，但這不應該是你目前爭取的目標，你就當考這試是個練習好了。」
「後年要考的那個SAT和什麼ACT，我一樣是應付不來。」迪瑞仍然垂頭喪氣。
「年青人，你真是一個悲觀主義者！」瑪利小姐故意使出激將法。「許多中國學生都考得不錯，你一定要對自己有信心，其他人可以做到，你當然也可做到。況且，又不是要你取滿分，即使成績一般，也一定有大學收你的，靜靜的告訴你，兩年制的社區大學，只要你高中畢業，便一定要收你入學，連SAT或ACT都不用考。」
迪瑞聽到不用考試，馬上精神起來。「我最恨考試，我將來讀社區大學便算了。」
「我從前也是念社區大學的，除了入學條件寬鬆外，學費也便宜得多，本地居民就算是全時學生，每年幾百元便夠，認真超值，師資也不錯。其實如果學生程度不太好，讀社區大學更好，班上上課學生人數較少，容易照顧，有好多四年制大學，每班人數幾百，教授那有時間去逐個幫助。我以前在社區大學畢業後，才轉入四年制大學。」
「轉之前要不要考試？」
「當然不需要！只要在社區大學維持C級以上成績，便可順利轉入州立大學，成績在B級以上，還有機會轉入加州大學呢。」
「這不是走後門嗎？」
「這是合法的後門，也是最慳錢的讀大學方法，對你來說，可能比馬上入四年制大學還好，讓你多習慣這裡學校情況，到時英語比本地人講得還好也說不定呢！」迪瑞聽了心頭大石頓時放下，對瑪利小姐更尊敬。
話說維公這天外出，心中掛住找工作的事，在超級公路上切入右線，一下沒有看清楚，竟然撞到旁邊的汽車上，幸好速度不是太高，但自己的車子右後方損毀得相當厲害，人家是一個年青人，駕著一部相當舊的房車，車頭左上角踫得沒有周維公小汽車那麼嚴重。維公以前在香江雖然有駕駛執照，但是很少開車，移民花旗後，一直開車都小心翼翼，尤其是在超速公路，這天行衰運，無故撞到人家車子，幸好兩人都沒有受傷，車子停在公路旁邊，等警察來。那個年青人一下車便向維公大罵，說他的車子切線不看清楚，完全是他的錯。周維公撞了車心情本已非常緊張，加上自己英語不靈光，心中也覺得是自己不小心，走出汽車後馬上向對方道歉，承認是自己不小心。等了一回，警察來到，抄下兩人執照和汽車保險資料，問明出事原因後，發出一張告票給周維公，告他不小心駕駛，在公路危險切線，導至交通意外，三個禮拜後要上法庭應訊。
周維公垂頭喪氣地回到家中，心情當然很壞，不單自家汽車損毀，亦要賠償人家損失，還吃了告票，可謂夠黑之至。想問大姐現今應如何應付，大姐不在家，只好給電話找阿昌，阿昌教他明天馬上去通知保險公司，報告發生意外，再看如何處理善後。
第二天早晨，維公馬上去保險代理，那位職員叫湯美，是個中年人，維公本來相當緊張，湯美卻慢條斯理的，拿出一份表格，逐項詳細的問維公，例如當時路面情況、天氣、行車速度、對方速度等等，還畫了地圖。當湯美知道維公早已承認是自己錯失，還拿了告票時，便搖搖頭的跟維公說﹕
「不論是否你錯，發生意外後，絕對不應該承認是自己錯，交通失事可能有好多原因，即使你有疏忽，也不等于全部是你錯，可能對方也有錯。但你如果當場承認錯的是你，那就沒有轉變的餘地。」
「但我想是我的車子踫到對方的車子，對方又大聲責罵我，我為了息事寧人，只有向他道歉。」
「你平時可以對人有禮貌，但在有交通意外時，便不應該馬上承認是你的責任，這樣做對你只有壞處，沒有好處。例如你這件事故，你告訴我你切線之前已經打燈，對方應該知道你準備切線，但如果他超速的話，可能間接由他引起意外，起碼讓事件模糊一點，警察也可能不會控告你不小心駕駛。現在成件事都已經定實為你錯，我們也沒有辦法可想。」
湯美登記好資料後，便帶維公到估計部，讓他們登記損毀情況，並給他好幾家指定修車行，要他去進行估價。湯美答應會處理整個個案，包括與對方保險公司聯絡，辦理賠償對方，最後還加一句﹕「同保險有關的我們會全部處理，但你那張告票便要貴客自理了。」
「這是我在花旗國第一張告票！」
「我敢打賭，不會是最後一張！歡迎加入俱樂部！」湯美笑著說。「不過，你知道嗎，如果你十八個月內未曾有過告票，你可以選擇去上課，便不會留下記錄。」
「保險公司會增加我的保費嗎？」
「很有可能，因為你是第一年在花旗國有駕駛執照，本來這一年如果沒有發生事故，明年會降低保費，但現在不降反增也說不定，而且起碼要三年後才有機會減低保費。」
維公回到家中，收到師爺張來電，說後天來花旗，想與他見面，維公想起大姐一家想回流，打算趁師爺張到訪，介紹他們認識。師爺張在電話中，告訴他公司前總經理光頭胡在虧空公款出走三個月後，自願返回香江自首，在香江這叫做「協助調查」。維公想起跟光頭胡有淵緣的小劉太太，不知她搞居留的事如何了。後事如何，請看下回分解。
第十七回
上回說到，周維公在超速公路上發生車禍，維公心慌意亂，馬上承認了是自己錯，除了要經保險公司賠償對方外，還吃了告票。香江師爺張來訪，談起香江近事。
不見師爺張差不多一年，他雖然仍在公司財務部任職，但是大部份時間精神其實都花在發展自己網路生意。師爺張說，香江經濟仍然低迷，失業情況繼續惡化，小市民生活艱難，但近排股市又似乎活躍起來，主要由於「首富李」一家力撐，還投資開設一家新的網路公司，發展高科技事業，該公司毫無盈利不在話下，連業務細節是什麼，一般人也不甚清楚，但該公司上市時，照樣全城震動，數十萬小市民排隊領取股認購申請表，不想執輸，要爭著成為首富李的股東，還差點發生暴動。周維公聽得津津有味，香江刺激生活又重現眼前，恨不得自己也身在香江，便不會如過去一年般，只躲在餐館廚房，只見油鑊不見天日，也不會錯失如此賺錢良機了。
「幾十萬人出動，去爭認購申請表，拿到的豈不等於必賺？」維公心?好羨慕。
「當然啦！香江人經濟越不景氣，越想賺快錢發橫財，所謂生意淡薄，不如賭博，人人都知道首富李在香江呼風喚雨，能點石成金，他現在肯將錢分派小股民，怎能不全城轟動？他的新公司名稱既特別，又貼切，只是三個英文單字，翻譯後讀得不正就變成「貪得金」，正反映了香江人的心態。」
「首富李由地產電訊再伸展到高科技，的確對香江投下重大信心一票！」
師爺張嘆氣道﹕「可惜時勢欠佳，上市十多元，轉眼跌到得幾蚊。不過，他公子更厲害，數年前小試牛刀，搞衛星電視賺到大筆錢，然後買一個上市公司空殼，放一些科技公司入去，兩下子便籌集到大量資金作收購。你有沒有注意他的收購威水史？」
維公苦笑道﹕「我移民一年，每天只見到餐館廚房的煙火，連報紙也很少看，根本不知道香江發生何事！」
「最近這位公子來一招蛇吞象，目標對準全城最大的公共事業，硬將它吃掉，這一役可謂震驚天下，風頭一時無倆，比其父還勁。」
「這家公用事業大股東不是外國公司嗎？公子如何能從他們手中取下來？」
「這家公司在改朝換代之時，其實母公司對在香江發展早已意氣欄珊，也見外資在香江大勢已去，早萌去意，只是密不作聲，待價而沽。公子財技了得，資金滾滾而來，自然手到拿來，將有心收購的小國政府也擊退，可見其神通廣大。」
「他的資金是向股民集資而來？」
「這只是第二步，第一步作收購的資金，主要是向國際銀行借貸。以公子的家庭背景，自然有銀行家排隊提供借貸。」
「完成收購後，公子公司股票一定很值錢！」
「剛剛開始收購時，股價當然扶搖直上，小股民如痴如醉，希望再過魚翅撈飯的日子，其時公司高層趁機靜靜將認購股在市場套現，接手的不單是小股民，外國基金和財團都爭先購買。我如果當時不是需要資金去發展自己的網路生意，一定也會買。」
「目前該股價情況如何？」
「唉，幾個月下來，股價已經跌了四成，哀鴻遍野，血流成河，吃虧的又是小股民！」
這天晚上，周太與維公談起餐館老板國靜，她近來心情甚佳，原來寡居十多年的國靜，被一個從東部過來的中年人熱烈追求。他是個土生華人，也是個商業室內設計家，去年餐館裝修擴充，國靜經朋友介紹，認識了這位西門蔣先生，他不單細心地為國靜餐館設計，兩人還成為好朋友。據說蔣先生離過婚，人長得不錯，又有幾分藝術家氣質，對國靜十分體貼入微。蔣先生幾個月前將設計公司搬回東部，但在南加州依然保留一個辦事處，所以經常飛回來。周太在餐館常見到蔣先生來陪國靜，國靜數月來與周太成為好友，所以與周太談起這心事﹕
「你看西門為什麼對我有興趣？」國靜寡居多年，忙於發展餐館事業，本來對男女感情事已很看淡，對自己也稍失自信。
「西門是位藝術家，當然眼光獨到。你不單做生意本事，人也懂得打扮，到現在才有男人來追求，這才是怪事呢！」
國靜被周太一捧，更高興了。但還是不放心地問﹕「人心難測，不知道西門是看上我呢，還是另有所圖？」
「哎呀，你的餐館生意雖然做得很好，但西門也是個老板，有他自己設計事業，怎會貪你的錢，你別戴有色眼鏡看人，好的男人真是不容易遇到呀！」
這天，維公介紹國偉夫婦給師爺張，由於國偉正在考慮到亞洲發展，所以一拍即合，大姐夫婦與師爺張談得很投契。師爺張一心想在神州發展網路生意，希望得到國偉的技術支援。維公對網路一竅不懂，只有坐著聽他們用英語談得興高采烈，不禁感到這個世界科技快速發展，自己沒有這方面專長，的確吃虧，心中暗自決定，一旦工作問題解決，也要去好好學習電腦，起碼可以上網操作，不能再固步自封。沒有這方面基本知識的看官，也應學習周維公，要走進科技世界，打開自己眼界，切勿固步自封，被時代拋在後面，最終吃虧的是自己。
一個禮拜後，周維公終於找到工作，是小珊好友美寶爸爸介紹的。美寶一家移民已十多年，爸爸阮志清從事銀行業，其中一個客戶是家食品貿易公司，需招聘事務員，他從女兒口中知道小珊爸在找工作，便介紹他去見工，為此跟維公成了朋友。這份工一見便成，老板是個日本華僑，進口魚生，賣給本地餐館，生意很好，他經常回日本辦貨，這邊業務由大兒子打理。維公每月薪金兩千元，比吃詐糊的那份工還多了幾百元，可謂因禍得福。
阮志清見周維公找到工作，便勸他要考慮買房子。他是幹銀行的，三句不離本行﹕「我每天見到新移民，安頓下來之後，便著手買屋。花旗國政府十分鼓勵人民擁有自住樓宇，所以接近七成家庭購有自住房屋。」
「我們在香江的房子被綁住，手上資金不多，這?買屋，像樣的都要數十萬一間，我們那?來百分之二十頭款？」
「不一定要百分之二十頭款的，現在有一些貸款計劃，頭款低至百分之三，只要你有工作收入證明，便有資格借到錢。」
「但我們來了才一年多，信用記錄不成氣，銀行肯貸款嗎？」
「近年來越來越多銀行，想做新移民生意，明知新移民雖然缺乏信用記錄，但壞帳率極低，所以有些房屋貸款，適合沒有信用記錄的移民用，不過這類貸款頭款不能太少。你來了花旗已經超過一年，也有用信用卡，所以不算是沒有信用記錄，應該可以借到較低頭款的貸款。」
「現在房價比過去幾年高了不少，是不是應該等一下，價錢跌些時才買？」
「誰知道將來房價是升或是跌？如果你工作穩定，也決定了長期住在這個地區，買通常比租好，現在你租屋住，每個月租金都像倒進大海一樣，供屋的貸款利息可以扣稅固然不在話下，也可以避免加租之苦。」
到底周維公一家是否買屋？兩人工作情況如何？國靜與西門蔣感情是否有進展，留到下回分解。
第十八回
上回說到，周維公終於找到工作，不用再捱餐館工。介紹他工作的是女兒小珊同學美寶的爸爸阮志清，他還慫恿周維公考慮買屋，而師爺張跟大姐夫婦傾得十分投契，有可能在亞洲共同合作搞高科技生意。
周維公到食品貿易公司上班一個星期後，周太也接到離家不遠的一家初中通知，聘任了她當「教學助理」。周家不經不覺，移民花旗一年有多，雖然經歷了不少困難，如今總算安定下來。兩夫婦加起來年薪只有三萬多元，還好周太在香江原來教書退休計劃中，每個月還可收到一千多元退休金，故生活也沒有問題。
周維公被銀行家阮志清提醒要買屋後，比較注意房地產市場情況。這?賣屋廣告多是登在星期天報紙，平日人人忙於工作，「開放屋」也是在週末才去看，阮志清更向周維公熱心教路﹕
「你一邊看屋，一邊便應該開始留意銀行貸款。有一些銀行專為新移民提供貸款，條件比一般銀行寬鬆，你應該找個貸款經紀談談，或你自己多跑幾家銀行，了解一下情況。」
「我未熟習環境，目前只是看看，還未找到房子便要找銀行？」
「通常應該預早找好貸款經紀或銀行，讓他們為你作個申請預批，這樣你便知道那一家銀行的貸款計劃適合你，你更應該要銀行寫一封預批信。」
「預批信有什麼用？」
「這封預批信拿在手?，可以幫助你在買屋時議價。」
「為什麼對議價有幫助？」
「人人買屋都要貸款，賣方最怕買家拿不到貸款，便前功盡廢，因為買屋合約上，通常都有個條款，是讓買方在萬一拿不到貸款時，可以合法取消買賣合約，賣方除了不能追究之外，還要馬上退還按金。所以賣方喜歡已經拿到銀行預批信件的買家，有時寧願平一點賣給們。」
周維公照阮志清的話，到了幾家銀行去查詢貸款情況，大的商業銀行聽到他們是新移民，在花旗工作不到兩年，頭款又不多，便對他說沒有辦法。後來，他到一些中小型銀行，都是專為華人僑胞服務的銀行，不但走進去時已覺得親切，而且全部行員都是華人，用粵語對白聽得明白。這些銀行告訴他，只要有百分之二十頭款，便不用查收入，也不怕沒有信用記錄，但如果頭款不足百分之二十，便要查收入，但以周維公的情況，由於夫婦在餐館已經工作一段日子，所以不算完全沒有記錄，故有資格借貸。周維公取到一份預批信，心頭放下了一塊大石頭，便準備在周末與周太一同去看房子。
大姐和阿昌知道維公在計劃買屋，都非常同意，覺得長遠來說，總是有自己房子比較好。但是他們提醒維公，必需先做好一個預算，小心考慮自己的能力，因為購屋除了要有頭款外，以後每月供款和其他開支也是一大筆，故一定要量力而為。師爺張知道維公在香江有間屋，便向他建議將之出售，以增加手頭資金，減低貸款金額和供款。
維公依然捨不得低價出售﹕「現在馬上賣出，將來香江樓價重上高峰豈不呻笨？」
「唉，到現在你還看不透香江這個樓市？以香江政府的房屋政策，數年內要樓價重回以前水平，是不太可能的。」
「但最近不是有新樓盤出售，又再次見到人龍搶購的情況嗎？」
「你也不是不知道地產商促銷的技倆，其實市場情況並不是那麼好，況且這些是新樓，二手樓的市道還是一般，看來要大幅飄升是很渺茫了。再者，如今你間屋是丟空的，等於蝕息兼將資金綁死。」
維公想下也覺得有道理，便請師爺張回去後幫忙，找個經紀將樓放出去，在這邊找房子便更積極了。大姐提醒維公﹕
「購屋與租屋很不同，選擇合適地點最為重要，最好找個可靠的經紀幫忙，這?經紀佣金通常是百分之六，乃是由賣方付，再由雙方經紀對分，所以你買屋是不需要付佣金的。你若對新樓有興趣，參觀示範單位時便要帶同經紀去，發展商便要付出佣金，如果你跟經紀談好，這個佣金可以有部分退給你。」
「我如果也用賣方的經紀，是否可以在議價時更有利？」
「表面上好象這位經紀不用與另外一位經紀對分佣金，可能他會減收賣方佣金，而令賣方肯減價，但這未必是聰明的做法，尤其是你剛移民來到，不熟悉這邊的地產買賣程序，也不懂地產交易文件，有位經紀來代表你，才不怕蝕底。」
話說周太重操故業，雖然只是在初中當「教學助理」，但也開始對本地教育制度有所認識。首先，她發覺這?的學生在堂上很主動參予，老師問問題時，學生爭相搶答，與移民來的亞洲學生相比，分別極為明顯。此外，周太發覺這裡的學生性觀念太開放，尤其是女學生，發育早，十二三歲便長得成熟高大，也喜歡打扮，還會主動追男同學，也敢對一些較年輕的男老師打情話俏，思想和行為十分開放。周太看在眼裡，心中很為小珊擔心，也想起迪瑞在學校的問題，越想就越覺得自己應專心，放多點時間在孩子身上，但又想到兩夫婦目前收入普通，本來還有計劃，在週末回到餐館做工，幫補家中的生計，但為了多點接近一對兒女，這個計劃只好告吹。
週末在家，周太與維公提起兒女教育一事，談到迪瑞已經讀第十班，不久便要入大學，聽說這裡大學費用很高，一旦買了房子，每月負擔增加，兩人賺錢又不多，將來迪瑞念大學的費用如何是好？周維公覺得自己應去了解一下這邊的大學教育制度，到底費用要多少？而以本身經濟情況，是否可以得到政府援助？這些問題目前兩人都一無所知，唯有去問大姐。
「大學費用方面，是豐儉由人。最平的是社區大學，只收幾百元一年學費。讀州立大學要幾千元學費，私立大學便要幾萬元一年！」
維公問道﹕「我們是否有資格取到政府補助？」
「有可能，這裡大多數家庭都拿到政府獎助學金，問題是拿到多少，和拿的是送給你的助學金，還是將來要歸還的學生貸款。」
「政府怎樣決定給你多少援助？」
「那當然要看家庭的財務情況，主要是父母的收入和資產，但據我了解，自住房屋的價值是不計算在內的，所以你們買屋的計劃，不會妨礙迪瑞申請獎助學金。」
「我們從那裡可以得到這方面的資料？」
「學校通常都有專人輔導，應叫迪瑞留意，取一些資料回家研究一下。除了要了解獎助學金事情外，也應該與迪瑞談談他將來想讀什麼科目，和那一類大學。一上了第十一班，便已開始為選大學和考試傷腦筋，學生多要父母一起計劃，所以你們自己要多了解這裡的制度。」
第十九回
上回說到，周維公夫婦終於找到工作，現正考慮購買房子，從銀行家阮志清、大姐和阿昌那?，了解到不少在花旗買屋的常識，香江的房子也委托師爺張按市情出售。周太重回教育界，親眼見到這裡初中學生面對的問題，更為一對兒女前途著急，尤其是迪瑞快要入大學。
離開了餐館幾個月，維公夫婦不時都與國靜保持聯系，知道她與土生華僑西門蔣之間感情發展得不錯，也很替她高興。這天國靜來電，相當緊張，原來頭廚成賭得太厲害，在外欠下債務太多，追債公司乾脆跑來餐館追數，有些似乎有黑社會背景，國靜不准他們入廚房，這班追數佬便坐在餐堂內，凶神惡剎的令人人精神緊張。大廚成自知紙包不著火，把心一橫，沒有請假便不回來上班，也沒有人知道他躲藏在那?。國靜半年前失去二廚阿昌，頭廚成越賭越凶，做菜水準不太穩定，現在又突然人間蒸發，正是十分頭痛之際，頭廚成老婆又來向國靜哭訴。國靜是頭廚成遠親，不能不理，可謂狼狽不堪，幸好有西門蔣從旁幫忙和鼓勵，也找到朋友廚師來幫忙，接替阿昌的二廚也跟得上，才勉強頂得住，但不論如何，這些時間生意已受到相當影響。
後來，維公與阿昌談起，才知道頭廚成出走之前，曾經厚著臉皮去找阿昌。看官記得二廚阿昌，便是因為頭廚成脾氣太差，賭錢輸了屢次向阿昌出氣，才把阿昌逼走，全心去做「舊屋翻新」的生意。如今頭廚成走頭無路，還是阿昌大人有大量，不念舊惡，借了一筆錢給頭廚成當路費，但阿昌也不知道頭廚成下落，估計他不是返回東南亞便是落了南美，也可能躲在花旗小埠。頭廚成老婆最近沒有再來餐館找國靜，想是已經與丈夫取得聯絡。
話說兒子迪瑞，來了花旗後最大的收獲，便是遇到社工瑪利小姐。瑪利對迪瑞百般鼓勵，循循善誘，對迪瑞起了很大的正面作用。迪瑞在香江以前與黑社會人來往，來到花旗起初也是品行頑劣，歸咎其原因，主要是維公夫婦工作太忙，疏於溝通照料，以為只要供應豐富物質便夠，怎知少年人需要父母的時間多於物質。瑪利小姐肯花時間在迪瑞身上，不當他是個問題少年，令迪瑞感到被人關心，自然行為就檢點自覺，人也開始比較成熟。瑪利小姐介紹迪瑞課餘參加一些校外活動，認識一些正派的朋友，對他也有正面的影響。
這天瑪利小姐告訴迪瑞，暑假期內，想他去參加一個夏令營。迪瑞小時候在香江也有去過夏令營，但已不太記得營?做些什麼，便問瑪利小姐﹕
「這裡的夏令營是做什麼的？」
「當然有各樣活動，營地有山有水，玩意很多。」
「除了去玩之外，還有什麼其他活動？」
「這個營最有特色的地方，是有好幾個講座，講員都是青少年人導師，很了解年青人的心態和需要，他們會與大家探討一些人生的問題，幫助你了解到底你的人生目標是什麼，和如何去達到這些目標。」
「要聽講座，豈不是很嚴肅，我最怕悶，一悶我便要打瞌睡。」
「這些導師都是年青人，不會悶的。」
「我可不可以同陳小星一起去，有個伴？」
「當然可以，不過要盡早報名，名額有限。」
話說維公積極進行置業計劃，頻撲了幾個星期，終於在離家不遠的一個屋區，找到一間十五年樓齡的獨立房子，前園不大，但後園很寬敞。隨即帶周太去看，她一見到廚房便喜歡。香江房子地方小，廚房連兩個人也站不下，租的小公寓廚房也是小得很，女人對廚房特別有歸屬感，因為這是她們的小天地。這個房子的廚房不單寬敞，廚櫃設計也很合周太心意。他們的經紀知道周太喜歡這間屋，便低聲的提醒周太，不要露出興奮的樣子，以便可以與屋主討價還價。怎知如今房地產市場太旺，屋主一點都不肯減價，還說什麼可能有其他買家肯超出要價，一副不買便算，毫不在乎的模樣。維公見到不禁嘆氣，如果香江市場有這裡一半旺盛，自己的房子便不致被綁死。如今授權師爺張找經紀放盤，師爺張已經兩次打電話來，要求減價，以迎合市場，可惜至今依然未有買主。
買賣雙方簽了合約，這個三十二萬元的房地產交易便定下來。首期二成，向銀行貸款二十五萬六千元，三十年固定利率七厘，每月供款二千三百元，再加上地稅保險等費用，共佔了周維公一家收入和周太退休金的一大截。維公覺得似乎太吃力，有些後悔，想縮沙算數。師爺張打長途電話來，鼓勵他不要動搖﹕
「你不用擔心，這只是短期負擔，房子一賣出，你手中馬上有一筆資金，到時你大可提前清還部份貸款，將供款和年期都減少。」
「但如果香江房子一直賣不出，我這邊便捱得很吃力，迪瑞很快便要入大學，我對這?什麼獎助學金仍是一頭霧水，到時手上不夠錢便慘了！」
「樂觀點，你又不是第一次買屋賣屋，供屋誰不是開始時特別吃力？但結果又不是捱過去？」
「唉，香江間屋唯有再減價求售，請你催促經紀全力以赴。」
「我會做了，我辦事你可以放心。」師爺張話題一轉，「是了，你知道小劉老婆要結婚嗎？」
「結婚？她前一陣在這邊向我借錢，說要找律師辦什麼政治庇護居留，我那有錢借給她？這個女人很實際，以後連電話也沒有來，我對她結婚之事一無所知。」
「這消息我也是最近才聽到的。光頭胡不是自首回來受審嗎？聽說他考慮供出小劉太太教唆他虧空公款，錢還是掉到她的戶口裡，事發還安排他逃跑的門路，她自己跑到南美，再轉來花旗，因為她手上拿了光頭胡虧空贓款的大部分，如今她在花旗搞移民結婚，光頭胡越想越氣，可能累鬥累，一拍兩散。」
「這個女人的確厲害，我想她見政治庇護這一招行不通，便轉招利用結婚來辦移民，目的是賴著不想走。這樣一來，也避免被抓回去香江。」
「但如果是刑事案件，與公民結婚也可以被引導回去，所以她並未完全過關，如今便要看光頭胡的證供情況。現在光頭胡對她認識清楚，他要將自己罪名減低，唯有盡量拉她落水，看來好戲在後頭哩！」
第二十回（結束篇）
上回說到，周維公一家在花旗國逐漸安頓下來，夫婦也終於找到正常工作，現正在忙於購買房子，所謂安居樂業也。兒子迪瑞在學校受到社工瑪利小姐關心，助他逐步改正以前那種反叛的習性。國靜本來平淡的生活，由於西門蔣闖入而起了變化，可惜餐館內頭廚成欠賭債出走，而生意也開始走下坡。小劉老婆千方百計要搞移民，結果還是走嫁人這條路。
維公在香江的房子，在一再減價求售後終於能夠成交。師爺張電話過來報好消息，令維公放下心頭大石。
「香江市道還是很差，一般來說二手樓是有價無市。你層樓的買家，是一個回流家庭，從楓葉國回來，幾年前移民時將自住房子高價賣出，如今回來見到樓價跌了一半，覺得物有所值。」
周維公還是覺得很不值﹕「唉，自己當初怎能預料到房價會大跌，早知回歸後便賣掉，便不用搞到今日這個田地，要割價求售。」
師爺張安慰他﹕「世事不可能樣樣都算得準的，有早知那裡有乞丐呢？你當時如果賣掉房子，一家住到那裡去？你在九六年接到移民通知時，難道肯放棄一切去移民花旗國？」
維公回心一想，的確當時是自己抗拒移民，拖到金融危機之後，自己工作出現問題，加上兒子迪瑞與黑社會來往，才對香江死心。雖然自己全身而退，但遺留下房子這條尾巴卻是避免不了，不禁感嘆人生太無常，明明是歌舞昇平，一片好景，突然暴風吹襲，可見人生禍福不能掌握在自己手中。
賣了香江的房子，維公手上有點資金，頭款可以放到三四成，每月供款大為減低。買賣成交後便開始計劃搬家。手上剩下的資金，乃將來養老之用。心想在花旗打工，按目前的收入情況，儲蓄不了什麼錢。在香江時維公跟小劉炒股票，短短幾個月將幾十萬積蓄輸掉，受過這個教訓，如今計劃運用這筆「棺材本」時，便格外小心。這時花旗國股票市場大旺，高科技公司股票飆升，維公一來不太完全了解花旗國市場，加上賣屋的資金仍未到手，表面是錯過了大好機會，有時維公也自覺得可惜，香江跌市時被困，來到這?牛市卻與自己無緣，還未有時間感嘆自己運氣不好，這邊的市場已經下跌，轉眼好多股價被人追捧上天的公司，即使不關門大吉，股價也大幅度下跌。維公看得心驚膽戰，想不到自己胡里胡塗避過這一劫。英文歌說「有上便一定有落」，這個定律不論在香江或花旗都管用。
話說迪瑞接受瑪利邀請，和陳小星一齊參加夏令營，原來是個基督教團體主辦的。社工瑪利是個虔誠教徒，憑著愛心去關懷迪瑞，雖然迪瑞不明白教義，但從瑪利身上，看得出她是與別人不同，心中除了感激之外，也有點好奇心，想知道為何信教的人，似乎人生較有目標，對人處事也特別誠懇，好像是內心有一股力量在推動，迪瑞渴望在夏令營可以找到答案。
這天國靜來維公新居探望，講起她跟西門蔣的事，兩人情投意合，已經談婚論嫁。維公夫婦都替國靜高興，她寡居已十多年，現在趁著年紀還輕，碰到如意郎君，再組織家庭，這種機會的確可喜可賀。
「上天待我其實不薄，本來還以為這一生便要埋沒在餐館?。講起我的餐館，真是越來越難做，其他中國餐館到處開不在話下，阿昌離開後廚房裡便不成樣子，頭廚成根本沒有心做工，打心情波，做出來的菜水準不穩，搞到我頭痛得很。再加上餐館前面修理路面，掘得一塌糊塗，生意也很受影響。」
「現在你要嫁到東岸，將餐館賣掉便算了。」周太建議。
「賣當然要賣，但生意情況好時，才賣得好價錢，現在這個樣子，可能連找買家也成問題。本來我想等幾個月後，前邊條街道修理好，才放盤出售，但西門說他的公司業務已基本上完全集中在東岸，如今過來只是要見我，我怎忍心要他長期兩邊飛來飛去？」
「那你就乾脆將餐館結束算了，有什麼比你的婚姻幸福更重要？」
「唉，我們又不是後生仔，輕易為了愛情不惜一切，像我們這些中年人，做起決定總是顧慮多多的。這家餐館同丈夫一齊搞起，他去的時候，業務才叫做有點起色，這十多年落了不少心血，就此關門真不捨得啊！」
可見世事有時是魚與熊掌，不可兼得，失去餐館，卻覓得好歸宿，正是失之東隅，收之桑榆。
話說迪瑞去了一個禮拜夏令營，最後一天家長日，維公夫婦和小珊到營地參加，陳小星的爸爸，也就是當「空中飛人」的那一位，剛剛在花旗，與維公在營地相遇。迪瑞和瑪利小姐帶他們到處參觀，迪瑞曬得很黑，但精神很好，整個人比前成熟，講起話來也更像個大人。午飯後，所有來賓一起到大堂參加結業禮，原來營?有許多學習班，迪瑞得到繪畫獎，十分高興。之後，一個文質彬彬年青人走出來，向來賓致詞﹕
「各位家長來賓，這一個星期你們的子女在夏令營，過了難忘的幾天，並不單是這?環境優美，也不單是交到了好朋友，更重要的，是他們當中很多人認識了宇宙萬物的主宰，找到了自己生命的意義，和人生的路向。到底人生在世幾十寒暑，勞勞碌碌的，真正的意義何在？難到是金錢嗎？是生活享受嗎？是成功的事業嗎？一個人找到了這些，卻沒有正確的信仰，他這一生恐怕便白過了。」
維公聽到這裡，心裡很不服氣，想道﹕「你這個後生仔，見過多少世面？經過多少人生挫折？」但他耐心再聽下去﹕「我知道在座家長，許多是從老遠移民此地，你會嘗過好多轉變與困難。不論你移民之前如何巴閉，來到新環境，一定會受到轉變的衝擊，令你突然覺得人生失去方向。其實，世界上的事物時刻都在改變當中，今天的年青人，有一天要變成老人家，生命每分每秒都在消耗著。在多變的世界中，有可能抓住永恆嗎？你知道人活著的義意嗎？你知道你將來要往那裡去嗎？許多人要來花旗國掘金，來了才發覺不是那麼一回事，其實尋找到生命的主宰，和人生的真諦，比尋到黃金更為寶貴！」
維公閉目沉思，想起自己這一年多來的經歷，感到的確世事多變，都不是自己可以掌握控制的。由金融風暴突然來臨，自己職業和積蓄轉眼成空；想到小劉突然自殺；光頭胡經理事發出走；大姐一家在花旗國上流社會的安定生活，卻突然被完全與自己無關的「李文和事件」打破；小劉老婆為了居留權走遍天涯，攪盡腦汁；國靜平靜的生活，突然被西門蔣搞亂。再看自己一家，經歷了找工作的苦，轉轉接接總算安定下來，但身心已經飽受折磨。難道人生真的像浮萍一片，只出現片時，嘆息一聲便煙消雲散？
睜開眼晴，原來典禮已經結束，迪瑞站在自己面前，熱切地拉著維公的手，要告訴他這個星期在營裡學到的東西。（全文完)
林修榮談天說地 