善用小額錢債法庭

如果您有幾千元或以下的錢債糾紛，包括私人債務、汽車意外賠償、業主住客糾紛等事件，而雙方沒辦法達成解決協議，大家可以考慮使用「小額錢債」法庭(Small Claims Court)來追討。所需費用只是數十元，而且完全可以自己辦理。即使大家諮詢律師，開庭的時候，都是規定本人出庭，雙方都不能由律師代表的。如果大家不懂說英文，是可以帶一位朋友出庭當翻譯。

如何開始

如果您必須要自己使用「小額錢債」法庭，那應該如何進行呢？首先，大家應該先上加州法院的網站，看清楚有關「小額錢債」法庭的基本操作程序，網址是www.courtinfo.ca.gov，然後按Self Help，再按Small Claims。

您可以在這個網址下載，或到法庭索取一份編號SC-100的表格，填妥後親自向「小額錢債」法庭遞交，並付上二十元的費用。法庭便會安排一個審訊的日期，然後你要將這一份訴訟文件，交到被告人的手上。

要將文件交給被告人，方法有數個。其中一個是多花一點錢，由法庭以掛號方式，代為寄出。如果被告人是一間全國性的公司，便需要多費一些手續，就是要到加州的州務卿（Secretary of State）辦公處，付上四元的費用，藉以查核該公司在加州的代理，然後將訴訟文件寄到代理的手上。

向正確地點的「小額錢債」法庭入紙是十分重要的，大家必須要在被告人居住或做生意地點所屬縣(County)的「小額錢債」法庭入紙。如果糾紛涉及合約，就要在履行合約的地點的法庭辦理。通常在入紙之後，四十至七十日內就會開庭。在法庭上，法官會先讓原訴人說明訴訟的原因，然後由被告人答辯。

法官聽完兩方面的陳詞後，可能會向雙方發出問題。如果任何一方有證人或專家作證，他們都可以一同在旁陪伴。法官根據雙方提出的證供，會作出判決。原告人若不服法官的判決，都不能提出上訴。被告人若敗訴，則有權要求法庭重審或要求上訴。

您可能跟大公司或金融機構在財務上有糾紛，例如他們無故向您追收一些沒有訂購的服務。如果您不怕麻煩，不妨考慮先將他們追討你的款項付清，以免影響信用記錄，之後再經「小額錢債」法庭來追討。大公司未必會出庭，那麼您勝訴的機會相當高。

勝訴收款

贏了小額錢債官司如何收錢？在小額錢債法庭起訴欠債項者，即使勝訴，法庭並不會幫助您收回欠款；不過有幾項工作，是可以幫助您增加收回債款的機會。

首先，欠債人若不立刻付款，是要在三十日內，填寫一分資產表(Statement of Assets)交給債權人，若債權人沒有收到此分資產表，是有權向法庭要求強逼欠債人交出這分表格，該表格上會顯示欠債人的銀行戶口；債權人是有權去申請Bank Levy，要求銀行從欠債人戶口當中取出款項還債，或申請Wage Garnishment，要求僱主從欠債人工作收入當中，提取部分薪酬來還債。

如果欠債人有房地產物業，就可以將一分Abstract of Judgment的法庭文件，登記在欠債人的物業紀錄上，對方將來必須還清債務，才能把房屋出售。欠債人若做生意，甚至可以申請要求Sheriff，前往生意地點追討欠款，或留守在做生意的地點，提取欠債人做生意所產生的現金來還債。

如果因為交通事故而獲得五百美元以下的賠償，對方九十日內不繳付，大家可以向DMV申請將對方駕駛執照停牌九十日；不過，以上的行動，是假定欠債人有工作、有生意或有物業資產，若對方已失蹤便相當麻煩，因為只是為了區區數千元，要花錢找偵探來調查對方的下落，有時未必實際。