航班誤點賠償
飛機延遲起飛，或報到(Check In)時才發現座位爆滿，乘客應享有甚麼權利？原來根據交通部第二百四十號規條，除了天氣惡劣原因外，在任何班機延誤情況中，航空公司都必須為乘客的機票背書(endorse)，讓乘客不必再花費金錢，而採用其他航空公司的班機。目前除了西南(Southwest)航空公司外，所有航空公司均願接受其他航空公司的機票。
若在網上訂機票的乘客，而手上沒有機票者，則應該在機場內要求航空公司印出機票，然後再到其他航空公司使用。如果已訂好位置，但航空公司臨時沒有位置提供，這種情況叫做Bumping，若延誤超過一小時以上，是有權要求現金賠償，若延誤為一至二小時，可獲賠償的是單程機票價格，最高不超過兩百美元。若延誤超過兩小時，或國際航線超過四小時，可獲賠償單程機票價的兩倍，最高不超過四百元。
除了Bumping外，航機誤點是沒有賠償的，但可以事後寫信到航空公司的公關部投訴，有時會獲發給現金代用券作為一點補償。
耆英乘飛機之優待
年事已高的耆英，通常在買機票時都有優惠，但一些航空公司或旅行社，未必主動通知耆英顧客，只要大家主動查詢，便不會錯失享受優惠的機會。
每一間航空公司的做法不盡相同，聯合航空公司(United Airlines)要求年滿五十五歲以上的耆英，先加入一個Silver Wings Plus的會，每兩年繳交七十五元會費，成為會員後，便可以享有九折買機票或其他旅遊優惠。
美國航空公司(American Airlines)的耆英優惠是從六十二歲或以上開始，只要合符該條件，無需入會，便可享有九折買機票的優惠。此外，該公司給予耆英的另外優惠，就是可以一次過以五百九十六元，買四張單程票，在美國本土四十八個州及附屬地區使用，平均每張雙程機票是二百九十八元；若用來飛往一些遠程或票價較貴的地區，便得到更大的優惠效果。
西南航空公司(Southwest Airlines)的耆英優惠是從六十五歲或以上開始，也無需入會，合資格者可以享有機票折扣優惠，但折扣率並非固定，即每條航線優惠不同；例如從Oakland飛去Baltimore，正常的雙程票價是六百三十六元，六十五歲以上只需付二百五十八元，折扣率高達六成，比西南航空最便宜的機票，更可省去一百多元，且無需提早訂位，又可隨時更改行程。
由於每家航空公司的優惠及要求歲數不同，大家應在買機票前查詢，便有所得益。
購買奔喪平價機票
在匆忙的情況中購買機票，除了麻煩外，且價格相當昂貴，因為要付出機票的全費(Full Fare)。但所有主要航空公司，除了西南航空(Southwest)外，都會有一種機票稱為Bereavement Airfares，是給奔喪家屬購買，價格通常為正常機票的一半，這種機票通常只限美國境內及加拿大使用。
有關奔喪者家屬的定義，每家航空公司的定義稍有不同，但通常包括直系親屬，如配偶、兒孫、父母、祖父母、甚至姨母、姑母等，都可能符合資格。但在向航空公司訂機票時，對方都會要求提供證明，例如死者的姓名，與訂機票者的關係，死者的死亡證，醫院或殯儀館的名稱、地址及電話，殯儀館負責人的名稱等。
以電話或直接到機場購買這種機票都可以。有三家主要航空公司，包括聯合航空(United)、美國航空(American)及達美航空(Delta)，除了奔喪外，有直系親屬病重，都可以買這種機票；要提供的證明包括親屬的名字及電話，以及醫院或醫生的地址電話。這種機票雖然比正常票價便宜一半，但未必是最便宜，可能有一些特惠的機票會更便宜。可是，當家屬有急事時，大家未必有心情去找便宜機票。
出入境的海關規則
當您乘坐飛機從外國返回美國，飛機服務員會向您派發一張表格，用來填寫從外國帶回來的物品及現金，作為海關申報之用。在尚未踏出機場禁區前，人人都要通過海關(Custom)部門，有時海關會要求搜查行李。由外國購買的物品，通常每個人有八百元免稅額，甚至小孩及嬰兒都有八百元免稅額，但從加勒比海二十四個國家，如牙買加、巴拿馬回來，個人物品免稅額只有六百元，而從美國屬土如關島、Virgin Islands返回美國，其免稅額增至一千二百元。
至於現金、旅行支票、銀行本票等，不論金額多少，都可以自由帶出或帶入美國，但根據海關規定，金額若超過一萬元，出境或入境都需要向海關申報；出境時假如攜帶超過一萬元現金，要用海關4790表格申報，否則一旦被海關發現漏報，便有可能被罰款。
假如您出境時，攜帶一些比較新的貴重物品，如手錶、照相機、個人電腦等，為了將來入境時，不會被懷疑是在海外購買，最好是離開美國之前前，向機場海關領取一張4457表格登記，便可避免將來入境時不必要的麻煩。
過海關避免麻煩
最近一位讀者告訴我，他回香港探親後，親人用了一千美元購買了一些名貴燕窩，讓他帶回美國給家人享用，怎料在入美國境時被海關沒收，他要求海關將燕窩寄返親人，也遭到拒絕，一千元就此泡了湯。這位讀者不明白為何被海關留難，詢問是否可以投訴。
原來海關有相當嚴謹的規則，最容易明白的是任何水果和植物都不能進入美國境內，因為害怕這些產品將害蟲帶入美國。可是，其他的規則便沒有那麼清楚，而且有時是要看從什麼國家帶入來。
根據我研究所得，燕窩或其他與雀鳥有關的產品，都因為前幾年亞洲禽流感而禁止入口。此外，凡是與牛肉有關的產品(包括牛肉乾)都不行；可是，海鮮產品(不論是新鮮的或乾的)都沒有問題，所以像魚乾或江堯柱之類都可以入口。豬肉產品(如豬肉乾)或果乾一般都沒有問題。
許多朋友喜歡帶人參入美國，假如人參沒有附有泥土，並且不是產自北韓，便沒有問題；蘑菇也沒有問題。
要避免麻煩和損失，最好在未返回美國時查一下，並且不要忘記申報，否則可能被罰三百元，還要留下記錄在海關的電腦資料。
冒牌貨品是否可通過海關
當您乘坐飛機回美國時，服務員都會派發一張藍色的海關表格，給您申報從海外帶入來的物品，包括現金、旅行支票，銀行本票等。只要金額超過一萬元，便要向海關申報。其實美國是容許現金自由出入的，申報規則只是通知政府而已，不論現金金額多少，都不需要付任何稅款。可是，假如沒有依例申報，一旦被海關查出，除了要罰款之外，現金也可能會被海關充公。這個現金申報條例，目標其實要打擊走私和洗黑錢的罪販，並不是針對一般民眾，所以大家不需要害怕。
有些朋友在海外喜歡購買冒牌貨品，包括手袋和DVD錄影帶，海關是否會容許冒牌貨品進入美國呢？原來即使是冒牌貨，海關也容許每一種貨品限一件進口，冒牌DVD也是容許一張進口。海關只是要打擊那些作商業用途的進口貨，最近有一位經常來往美國與亞洲的人士，當海關發覺行李中有六張冒牌DVD，結果被罰了巨款，因為海關認為這是商業用途。
旅行保險有用嗎？
當您準備去旅行、或參加豪華遊輪海上暢遊，並已繳交了費用給旅行社或旅輪公司，但在出發前卻因為生病或其他突發事件，包括旅行社或旅輪公司倒閉，令行程無法成行，那麼，所繳交的費用很有可能全部或絕大部分無法取回，從而損失慘重。
有一種叫作旅行保險(Travel Insurance)，主要是因急事取消旅遊時，由保險公司向投保人賠償損失。此外，這種保險通常會在班機延誤超過十二小時、遺失行李、甚至在旅途當中有醫療需要時候，都會作出一些賠償。
這種旅行保險的保費，大約是旅費的百分之五至七，即投保五千美元，就要付出二百五十至三百美元的保費。有一些旅行保險公司的保費，更要視乎投保人的年齡，若投保人年齡越高，則保費也越貴；原因可能是保險公司認為年紀大的人，因為身體原因要取消旅程的機會越高。
去旅行前應否購買這種旅行保險呢？最主要考慮因素是個人對風險所承受的能力，以及覺得會臨時取消行程的可能性有多高。如果損失這畢旅費，也不會對個人經濟造成重大影響，就未必需要花數百美元購買這種保險。何況，個人的健康保險中，可能已包括出外旅行時的保障，遺失行李亦有可能在房屋保險中有所保障。所以未必需要雙重保障。
在國外使用信用卡
經常要到外國的讀者，可能要在國外使用信用卡購物，您回到美國後收到帳單，都會發覺信用卡公司收取額外費用，為購物價錢的2-3%，這是在信用卡公司將外國貨幣轉為美元，在匯率上可能已經賺了兌換收入之外，再另外加上的費用。此外，這費用近年有增加的趨勢。
原來主要的信用卡，包括VISA和MASTERCARD，都會就這些國外交易向發卡銀行徵收1% 費用，但發卡銀行自己往往會再加上1-2%費用，所以客戶的費用達到2-3%。假如在外國活躍地使用信用卡，這筆費用可能相當可觀。
DISCOVER 卡不收取任何費用，但這種卡在國外並不普遍。目前只有少數VISA或MASTERCARD信用卡是完全不收取國外交易費用的，CAPITAL ONE(美國第五大信用卡發卡機構)的信用卡完全沒有這些費用，連VISA 和MASTERCARD向它收取的1%費用，也不需要客戶負擔，對要經常到外國的人士，是最佳的信用卡選擇。
無論如何，您都應該在未離開時先向發卡銀行查詢費用詳情，或考慮改用旅行支票。目前還有些銀行為客戶提供免費旅行支票，但大多數銀行都可能要收取費用。
帶未成年子女出外旅游
最近有一位讀者，與姐姐一同參加郵輪旅行(cruise)，她帶同二位未成年的孩子同往，丈夫由於要工作，不能一起去渡假。他們高高興興地按時到碼頭準備登船，怎料被拒絕，因為沒有辦法證明她的丈夫同意她單獨帶同未成年子女離開美國。結果乘興而來，敗興而返，三個人都要回家。但麻煩還跟著來，因為與購買船票的旅行社辦理退款手續，發覺由於太遲才取消行程，全部三千元船費一點也退不回來。
凡是帶同未成年孩子離開美國境內，必須要帶備身份證明書，即使是兩夫婦一同去，也應該帶備孩子的出生文件，假如任何一人是法庭指定孩子的監護人，便應該帶同法庭證明文件。這些文件的用處是確定成人與孩子之間的關係，請注意，單單有孩子的護照是不夠的，因為不能證明彼此之間的關係。
單親帶同孩子出國就更要帶足文件，除帶備出生文件外，孩子的另一位家長要簽署一份授權或同意書，上面列明夫婦的名字，並由地保官證明簽名。
林修榮談天說地 