死亡經濟學

大多數人想及死亡，便有強烈的情緒反應——對未知的恐懼；想到可能要受上帝審判；想到平日的生活方式或會帶來什麼後果等等。但是死亡對於基督徒再無權勢，於是，對死亡的絕望，便轉變成平安的盼望；而死亡的代價，只是花點金錢而已。

早幾年，家父母決定預先購入墓地。雖然很多長者對於預立遺囑也有抗拒，更遑論處理身後事。但家父母都是虔誠的基督徒，有永生的把握，知道死後與主耶穌和信主的家人永在一起，所以對於死亡毫無忌諱。他們想到墓地價錢只會上升，就決定未雨綢繆，及早計劃。

我和弟弟們與父母一同去看墳地，增加了不少與「死亡經濟學」有關的知識。首先我們發覺，墓地的價錢會因墳場不同而相差很大，故我們視察比較了不少地區。加洲三藩市灣區亞裔人口不斷上升，很多墳場都有特定的華人區域，母親說：「在自己的同胞中，我覺得會舒服些！」他們更希望鄰近是親朋好友呢！

殮葬經濟學

買墓地和買房子差不多，價錢因地勢高低、方向，及與大路之距離而分成不同等級。接近樹木的墓地比較涼快（對前往弔祭之親屬來說），但地底會受樹根影響。還有，就是真的可以「同穴合葬」，即在同一墓地內，作雙格床一樣安排，一副棺木在上，一副棺木在下。這樣當然比較省錢，但父母不接受。母親說：「在下面的會不舒服。」我笑說：「假如妳比爸長壽，就不會在下面了。」

選好墓地後，開始議價。女推銷員給我們一份價目表，項目包括「土地業權」、「料理儲備」（照料墓地的基金）、「挖土與平頂」（挖土與填回土地之費用）、「做圍邊」（以三合土為墓穴四面築牆）、「紀念碑」（可以分開訂購，通常會較便宜）。假如在週末舉行殮葬，便得另付「週末費」。一向節儉的父親說：「別管這筆開銷，在週日期間進行便可。」我們討價還價，當然不忘記告訴那女推銷員我們也正在考慮其他墓地，要做成生意的話她必須給予特別折扣。

議好墓地價錢後，交易尚未完成，推銷員通常受過「跨類推銷」訓練，繼續推銷其他相關的產品及服務。只見那推銷員禮貌地拿出一套有三頁紙的價目表。哈！居然有44 種棺木，因材料和裝飾不同而價格有別，費用由1,295至29,000美元不等。最經濟的一種是「無保護作用，布套，平頂纖維板，外塗灰油」。我一看便放心得多，因為我以為最經濟的會是「無油漆木板、包括防水膠包裹、需要自己裝嵌」！而最頂級的一種有以下豪華設施：「堅固桃木，手磨黑色外殼，高質天鵝絨毛內裡」。這東西的確物有所值，可惜只能供瞻仰遺容時欣賞一會兒。

看完這些價錢組合後，推銷員轉移到「葬禮套餐」。她介紹三個不同套餐，每個有不同的價錢組合與折扣。這些套餐包含多種項目，有些是我發夢也想像不到的：葬禮服務總監及職員、包裹防腐劑、壽衣、棺木內飾、化妝、靈柩車、扶靈人手套/煲呔/襟花（最後的一樣已記不起了）、電單車陪同、棺木之內/外十字架等。這些人真是每一樣東西都想得週到（並為每樣項目訂出價格）。

預先準備

交易完成後，我們每人收到一份「個人保障指引」作為禮物。它是一本你想家人知道的事項目錄部，讓您預先寫下﹕舉辦葬禮的詳細指示（音樂的選擇、衣服、花卉、珠寶、戴眼鏡與否）、和生平行狀（確保資料正確！）

真是大開眼界。後來才知道，「殯葬」原來是一門很大的生意，由數大集團控制著，擁有很大市場佔有率（可能有非常好的利潤）。那次對我們來說，則提供很好的家庭團聚戶外活動。我並不是故意裝灑脫，父母能坦然面對死亡，真不簡單！我們談到很多平常沒談及的問題，談及各人將來的計劃等。大家心裡明白，我們能如此平靜談到死亡，是因為我們信靠主耶穌基督。有祂作我們的救主，我們便有永生保證。因此，我們能與使徒保羅同聲說︰「死阿，你的得勝權勢在那裡？死阿，你的毒勾在那裡？」（哥林多前書十五55）